毕竟边关都是他的人。

  谢才卿一瞬间想通所有，脸色发白，转头欲走，大殿里礼部尚书高声喊道：“状元郎可算来了！”

  他这一声如雷贯耳，一时大殿里所有人都看向了门口的谢才卿。

  谢才卿脚步彻底顿住，浑身僵硬。

  隔着三个多月的日子，江怀逸猛地瞧见江怀楚，见他不过来打招呼，居然还想逃，脸色越发阴沉，冷冷看着他。

  谢才卿背着身都觉得如芒在背，头皮发麻，呼吸微微急促。

  从小被管到大，他对皇兄的惧怕刻在骨子里。

  礼部侍郎以为他是怯场，拉着他袖子就雄赳赳气昂昂地往里走。

  坐着的南鄀使臣看着进来的清雅若神的男子，愣了愣，原本有些自矜的神色霎时消失了，面色不善。

  礼部尚书笑道：“这位是峻州西城的谢才卿，新科状元郎，你们南鄀消息八面灵通，应当听过，他在峻州名气可不小，峻州的百姓总说谢才卿比你们端王还才貌双全，真是胡说八道没见过世面，令你们见笑了。”

  南鄀的一个臣子腾地就要起来，被身边人按住，咬牙切齿笑道：“我们端王喜静风雅得很，平时想见一面都难，哪像状元郎长袖善舞，被人叫着就过来笑脸迎人啊，是没法比……”

  “……够了。”江怀逸厉声打断他。

  叶铭愣了下，大宁拿个破落状元郎也敢和他们血统高贵、光风霁月的端王比，圣上为何不让他说，反倒喝止他？

  江怀逸眼也不眨地盯着江怀楚。

  谢才卿额上渗着薄汗，佯作镇定，礼部侍郎得意洋洋地让他坐到了江怀逸的侧对面，距离之近，谢才卿一伸手臂就可以碰到江怀逸。

  江怀逸一语不发地打量着他。

  谢才卿低垂着眼帘，在他的注视下，不自觉并拢双腿，腰背直挺，鬓发微湿。

  三月未见，眼前人不像之前那么单薄清瘦了，莹润了不少，气质也有细微变化，少了丝清冷纯澈，多了丝说不清道不明的东西，像是雪白而过于名贵的画卷，被人点缀上了不知名的颜色，再也无法像从前那样不染纤尘，让人望而却步、自惭形秽。

  江怀逸的唇角拉到最低，他的弟弟他化成灰都认得，变了一点儿都难逃他的眼睛。

  变了，不再是他的江怀楚了。

  洗都洗不干净的变化，那个人的痕迹，深到了气质里，浸到了骨血里，乍看不在，又无处不在，再也回不去以前的弟弟。

  袖中手越攥越紧，手背上的青筋几乎要冲破皮下爆出，二人面上却还算和谐，你一言我一语，干巴巴地说着，全程都是江怀逸在冷冷审视谢才卿，像在仔细搜索自己价值连城的璧玉上的碎裂细纹，判断他到底被毁坏到了什么地步。

  谢才卿低垂着眼，浑身紧绷，生怕被皇兄发现一点萧昀残留在他身上的东西，挂玉、吻痕、还有可能他不知道却压根藏不住的东西。

  别人不大瞧得出，只有他知道，皇兄面上还算得体，其实在崩溃爆发边缘。

  气氛压抑沉闷得厉害，明眼人都瞧得出，这南鄀男子故意威压年仅十八的状元郎，简直不把他大宁放在眼里。

  谢才卿应对得十分得体，也没露怯，只是再没了以往的巧舌如簧，规规矩矩、乖乖巧巧的，惹人怜爱，让人联想到家中还未加冠的儿子弟弟，心中喜欢得紧。

  大宁朝臣义气，不忍状元郎被敌国这样欺负，很快就拉了他起来，叫他在一边等着，自己又和南鄀使臣杠上。

  从大殿出来已经天已经黑了，谢才卿忧心忡忡地走了一段儿，一只手忽然握住他手腕，把他拽到了僻静处。

  腕上力气大得惊人，丝毫不容他挣扎，谢才卿吃痛抬头，对上一双幽深的眼睛，霎时没声了。

  “……皇兄。”谢才卿贴着墙跟后退了两步。

  江怀逸注意到他下意识的小动作，冷冷说：“这儿围着的都是我的人，敢跑或者再对我用迷药，我直接敲晕你绑回去受罚。”

  谢才卿捏着迷药的手一顿，想着皇兄说过他敢来北宁就打断他的腿，如今他不仅来了，还和萧昀不该干的都干了，一时一阵腿软，颤声道：“皇兄……你来怎么不和我说一声？”

  “通知你喊霍骁截住我？还是玩将在外君令有所不受的把戏？准你骗我，就不准我骗你？被欺骗的滋味如何？霍骁都招了。江怀楚，这还是我第一次真认识你，我的好弟弟。”

  “……”漫长的沉默，谢才卿软声道，“怀楚知道错了。”

  “现在示弱？敢跑的时候的勇气呢？”江怀逸冷笑。

  江怀楚心念疾闪，见到皇兄的思念和计划破坏的焦虑齐齐涌上心头，他保持冷静，思索着脱身之计，低声说，“皇兄，你先出宫……”

  “他有没有碰过你？”

  此问一出，眼前人沉默了，腿并得更拢。

  江怀逸咬牙切齿，额上青色经络明显，一字一字道：“他有没有碰过你？”

  谢才卿不敢抬头看他：“皇兄……皇兄不是……知道了。”

  方才再大殿，他感知到皇兄的情绪越来越濒临失控，就知晓皇兄知道了。

  “我要听你自己说。”

  谢才卿深吸一口气，两腿发软：“……有。”

  饶是已经猜到，江怀逸拧眉倒吸一口气，手握成攥得紧紧的，才没发作，冷声问：“几次？”

  “……”谢才卿咬牙道，“你弟弟已经不干净了，多一次少一次有什么区别？”

  江怀逸根本不听他说什么，厉声问：“几次？”

  “说话！”

  谢才卿沉默许久，知晓他在皇兄心里的所有美好印象都分崩离析了，彻底自暴自弃：“数不清了，很多很多次，非常多，这一个月几乎每天晚上都在……”