1

  乾元殿外，每隔半米便树一支明黄旌旗，旗阵一直延伸到宫门边。

  玉阶下站满了文武百官和宦臣，远远望去，中间一支穿着异族服饰的队伍格外扎眼。

  那是阿穆勒和他的使臣。他们身后跟着数十个搬运箱子的车马和骆驼，皆是天子施恩赐下的奇珍异宝。

  阿穆勒是敦实身材，衬得身旁的秦涉格外高大英武。他亦换上了突厥的服装，以虎皮作饰，敞着小麦色的胸膛，毡帽边一羽翎迎风招展，星眉剑目，将来不知还要拢获多少异族少女的欢心。

  只是那些家中有待嫁女的，或是起了攀附心思的，见他此时站在队列前头，目光沉沉，颇有些神鬼莫近之意，便纷纷打消了念头。

  偏便有与众不同的，藏色飞鱼服，御前带刀，一张脸冰雪颜色，有些阴柔。

  众人不由自主让出一条道来。

  慕白走到秦涉身边，从怀中取出一方碎布，递给秦涉。

  秦涉接过，轻轻抖开，从来生杀予夺时也沉稳的手竟有些颤。

  是她工整的小楷，几个字被泪痕晕开，歪歪扭扭像不合时宜的小孩笔法，写的却是人间离别。

  杨柳枝，芳菲节。可恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。

  慕白的视线茫茫落在远处，分辨不出心绪，语气有些凉：“早知有今日，何苦执迷。”

  秦涉垂下眼睫，折好放入怀中，转身时道：“我无悔意。”

  清河爬上摘星楼时，只来得及看到阿穆勒的队伍走出皇城，朱红的宫门在他们身后合上。

  她找来找去，每个模糊的身影都仿佛像秦涉，却又都不像。

  直到暮色四合，菡萏搀着清河下楼。

  清河最后望了一眼远处皇城外点起灯烛的街市，人潮海海，很是热闹。然后笑了笑，对菡萏道：“你看，真真是众生若蝼蚁。”

  菡萏并未察觉到她话中悲切，只道：“娘娘，晚来风急，还是快些走罢。”

  天寿十二年，阿穆勒离京，只是鲜有人知同行的俊朗少年，竟是中原最令人闻风丧胆的江湖异士。

  这一年的清河终于失去秦涉。她即将迎来十八的生辰，却已经感觉人生漫长。

  2

  自打秋猎结束，天气一日复一日冷下来，到了晚间气温更是骤降，草木花叶尖上都结了薄薄的晚霜，有些岁数的宫人都道，今年看着是个凛冬。

  屋内未点地龙，一盏炉火慢悠悠燃着，比室外舒服多了。

  清河褪了外袍，眼风掠过正坐在榻边处理政务的李晟，直接上了榻。抖开锦被给自己盖上时，还无意间踢到了李晟大腿。

  清河眼下有两团鸦青，一头青丝散落在腰侧，踢到他时有一瞬的心虚，然而很快便消散，神情不虞地盯着他。

  李晟抓住她作乱的小脚，颇有兴致地看着她发泄怨气。

  当然是在他能容忍的范围之内。

  自从两人起了龃龉后，奇珍异宝如流水似的赠了数月，派去接她的宫人接二连叁被赶回来，他亦未怪罪，自觉对她已是千般纵容。

  何况她还曾把他从床上赶下来过。

  想到那晚，他便觉得屈辱异常。

  可是又过了半月余，清河仍是不肯见他。

  李晟头疼脑热，越想越憋屈，便把派去接人的宫人惩治了个遍，仍觉不够，直接派人去提燕栖宫的宫人。

  清河登时乖了不少。