庄慕告了病假，连次日的琴课都未能出席。

  江娘子吩咐万妈妈取来千年人参送去给庄慕，让她好好歇着。

  想起昨晚在假山后见到庄慕和穆莨相见，庄慕的身子本就不好，又是大喜大悲，才致使她病倒了。大夫说是夜凉风寒，江娘子就让庄慕挪到暖阁那边住下。

  甄妍在柳宁安旁边坐下轻笑道：“江娘子倒真是疼爱庄八妹妹；不知道的还以为庄八妹妹才是江娘子的姑娘。”

  “甄姐姐慎言！”柳宁安正在看书，面不改色地道。

  “你也太小心了！”甄妍更觉无趣，才回到自己座上翻看着书。

  李绮正坐在她们后面一排练着字，她的两个姐姐李纹和李纾都无暇理会她；听见甄妍的话才有些不情愿地抬头瞥了她一眼，又继续安静地临摹着字。

  因江谣擅琴，江娘子也让她在旁相助。

  江谣弹奏了一曲《流水觞》，江娘子解说着乐理，让她们尝试着拨弄琴弦。

  嫣玉谨慎地试着琴音，认真地听着江娘子的话；她虽是修得琴技，却从不知还有这般学论。

  “琴，宜性修身；琴音古朴悠扬，如空谷传响······”江娘子反复拨弄着琴弦解说，一众学生跟着江娘子弄琴，听见江娘子继续说着，“修琴是为悦己，我只要求你们学会琴技而非精通。”

  江娘子教导她们弹琴刺绣插花读书也都是点到为止，只有礼仪规矩看得最严。

  林家虽是四代列侯清流之家，但因几代单传这一辈仅有林如海夫妇和三个孩子，倒也不再守着严苛的规矩，父母子女之间也其乐融融。而京城四王八公之家人丁兴盛，从主子到丫鬟婆子必得谨言慎行，这规矩上也是大不相同的。

  柳宁安是理国公府姑娘，通身气派亦是不同寻常。

  午间在正屋一起用了饭，偶尔杯盏碰撞发出清脆的声音；江娘子垂眸细嚼慢咽着，宜然安恬之色。

  从正屋出来嫣玉黛玉和郁明去暖阁看望庄慕，她刚喝了药靠在枕上躺着，床边案上盛着蜜饯罐子；郁明在榻边坐下拉着庄慕冰凉的手：“入秋天气渐凉，你该多穿些衣裳。”又回头与陈嬷嬷道，“慕儿若出门，要给她穿上棉衣和披衣。”

  “明姐姐，我知道的。”庄慕满口应下。

  嫣玉安静地站在旁边看着郁明和庄慕说话，思索着郁明究竟知不知道庄慕的真实身份？她记得郁明曾说过她在京城时就与庄慕相识，那么她是什么时候从莼儿变成庄慕？既然如今的庄慕是莼儿，那真正的庄慕又去哪里了？

  她们四人又说了一会话，待庄慕乏了要睡下才从暖阁出来；相互道别后郁明也回了屋里，嫣玉和黛玉就坐在廊下赏花。

  秋菊花开正盛，硕大的花微微摇晃着，也有几分秋高气爽的凉意。

  “姐，我看着你最近有心事。”黛玉望着嫣玉说道。

  “我最近又梦见神君了。”嫣玉神秘一笑，目光移向似锦繁花中，“巫山神女，梦遇襄王。梦里缥缥缈缈，却是人间此世最美好的故事。”

  黛玉摘下一朵花嗅了嗅，听着姐姐的话似懂非懂：“姐姐最近很多感慨。”

  嫣玉轻笑：“等你长大，就会明白许多了。”

  黛玉惊得瞪大了眼睛，气鼓鼓地说：“明明我和姐姐年岁一样大的。”

  嫣玉仍是笑着望着妹妹，却没有再说什么。

  她突然想起莼儿是谁了！东安郡王的幼女穆莼，三年前在平丰之乱失踪；东安王妃是庄氏女，若她将女儿送到母家假作侄女以避祸也有可能。

  想来天璇星君这一世的身份便是东安郡王的孩子，也就是穆莼的兄长。

  东安郡王是因为朝中储位之争而遭抄家灭门，而林如海和他仍有往来，这又究竟是怎么回事？

  原来最终也是无可避免地搅入这趟浑水。

  在南院学堂的日子倒也不苦闷，平时和姊妹们坐下一起绣绣花弹弹琴，倒是一派岁月静好。嫣玉和她们接触下来，对她们的性子也有几分了解。李纾温软和气，江谣江诗姊妹明艳活泼，甄妍俏丽傲然，薛洛清冷孤高，柳宁安静漠安恬；除却甄妍和薛洛明显相互疏远，其他人都还好相处。

  庄慕断断续续地病着，到腊八时李纹让婆子炖了腊八粥送去给姑娘们，庄慕才戴着厚重的斗篷出来走走。