午后在罗汉床小憩，凉衾覆在身上，微风吹起丝帐，仍觉竹帘外暑热阵阵。

  嫣玉枕在瓷枕上小憩半晌，就从浅眠中醒来。看见丫鬟婆子都在屋外伺候，黛玉和郁明、李纹都侧躺在榻上歇息；嫣玉辗转反侧良久，才小心地掀开凉衾撩开丝帐出去。

  “姑娘。”候在屋外的逾白看见嫣玉出来，才道。

  “逾白姐姐，我有些闷，出去走走。”嫣玉望向屋外阴凉树上鸣叫不休的知了，愈发觉得烦躁。

  逾白就打伞跟上嫣玉出去，炎炎烈日下一切颜色都黯然失色。

  逾白亦步亦趋地跟在嫣玉身边问：“姑娘，你要去哪里？”

  嫣玉摸了摸佩在身上的香囊，才道：“昨晚我落了一枚香囊在更衣间。”

  “这么热的天，姑娘让我们去拿回来就是了，何必亲自去跑一趟。”逾白就说。

  嫣玉摇摇头，又沉默不语。

  所谓香囊本就是个幌子，她终是心觉不安，方才决意过去一看。逾白自是不疑有他，只跟在嫣玉身边过去。

  嫣玉让逾白在外面候着，她独自进了更衣间。

  梨花布下还遗留下血迹，似乎并未察觉到曾有人藏在这里。

  突然嫣玉发现在案下露出一封黄褐色的信，本来这是徐家的事情她来做客不该过问，却按捺不住还是试探着将那封信从案下缝隙取出来。

  “拜史兄鼎书······弟崇清敬上······”

  嫣玉隐约记得忠靖侯史鼎此人，是金陵史家的三房表舅，她的外祖母史太君即是史家女；而崇清正是她们姊妹的先生赵岳的字。

  这其中有何干系？这封信上染着血迹，应正是那个身受重伤的人遗留下来。

  赵岳给史鼎的信中提到扬州贼匪作乱，并问京都安否。仿佛只是一封无关紧要的家书，却语气沉重，似已套上枷锁。

  嫣玉并不清楚外面何种形式，只听父亲母亲相谈才有所耳闻。

  徐家表叔与赵先生遭到贬谪皆因储位之争，而史家表舅已故的先妻正是先皇后穆氏的养女庆都郡主，忠靖侯府与被废的五皇子党羽牵扯甚深；若是还牵扯到朝堂立储争斗，恐怕此事非同小可。

  虽不似黛玉爱看各种古籍，嫣玉也略看过几本前朝史书，心中已有较量。

  犹豫了半晌，嫣玉重新将信折叠成原样放回案下缝隙里，才拂去香囊上的微尘走出屋外。

  “姑娘可找到遗落的香囊？”逾白打着伞小跑过来。

  “当然。”嫣玉轻笑着点头。

  逾白取出绢帕给嫣玉拭汗，才一同回到郁明的院子。

  只郁明初醒坐在抱厦玩着九曲连环锁，抬头望见嫣玉回来就让婆子给她倒了一碗冰镇酸梅汁；嫣玉端起天青淡白玻璃杯喝了一小口酸梅汁，冰冰凉凉酸酸甜甜，顿觉清凉消暑。

  “刚起来就看见嫣儿不在，这天时可真热！”郁明也喝着酸梅汁解暑，却尤嫌不足，让婆子再往碗中添入冰沙。

  “我的香囊在外面落下了，刚去取了回来。”嫣玉便道。

  “这些事儿还是小心些，若被人拾了去终是不妥。”郁明嘱咐着。

  嫣玉含笑应下：“姐姐放心，我记下了。”顿了一下又说起，“明姐姐，我听说慕妹妹最近又病了？慕妹妹怎的如此体弱？姐姐你知道这其中缘故吗？”

  前些时日庄大人一家已经上京就任，只留下庄老太太和庄慕一老一小在江南。

  郁明目光闪烁古怪，沉默了一下才道：“听说在离京那年途中遭遇了意外，慕儿坠入冰河伤了元气，这些年寻过无数大夫吃过无数药都好不了，一到寒冬和暑夏就受不了。慕儿也是可怜，从前在京城时都还是好好一姑娘。”

  听说如此缘故，嫣玉唏嘘不已：“那可真是天有不测风云。”

  郁明只是抿着酸梅汁慢慢喝下，说起这些往事也许让她心情不甚好，低着眉显然心不在焉地把玩着九曲连环锁。

  在徐家小住了两日，江氏就与李纹辞行归家。

  至此时嫣玉才仔细打量过江氏。江氏的面容与李纹相似，眉目似水般温婉，兼有庄重端和之态；江氏毕竟曾是宫中女师，寻常世家太太皆不及其重仪守礼。

  待李家母女离去后，林家也来人接嫣玉黛玉姊妹回去。

  琰儿如今正学着认人，几日未见到两个姐姐，约莫是有些面生，好奇地望着姐姐许久才咯咯笑着。