一日又一日，墙上的历亦一页页地翻。

  江濯每日奔走于城内，卖着浑身的力气，她同男人们一齐搬石，淋漓地湿了额角，正到上抬时，却被铁皮刮破了衣裳。

  “止住，止住！”

  她垂首，见腰边坏了，轻声地惊讶，顾不得情面，当即便打了招呼，窘迫地回了家。

  她只这一件衣裳，坏了该如何是好？

  关镖局中，江濯胆怯地着亵衣，看着澹台姒。

  “姒，衣服坏了……”

  她举起手中的衣，衣物坏了腰边，不怪她如此惊慌。

  澹台姒淡漠地看她，写：衣服脏，我不说甚么；衣服破了，你想何如？

  澹台姒严厉，本是不该让她知的，她知过后，只是苛责，刻薄地对她。

  但江濯同男人长大，不知缝衣裳，此时只好细声细气地讲：“我身上原先披了件坏衣裳，可坏衣裳也透了……”

  ：你想何如？

  江濯轻声地讲：“我想你帮我。”

  ：帮甚么？

  江濯讲：“缝衣服。”

  如澹台姒这般人，当真会缝衣么，几乎十指不沾阳春水。

  ：央我。

  她却写。

  原本的淡薄改了，烟的眉同淡的眼一齐抬，悠然地视过去。

  这么玉的面，唇旁的痣宛若正打趣人。

  “姒……”江濯柔哑地不开口。

  该如何？小丈夫左右地权衡，左边是在妻子面前的面子，右边是银钱。

  有面子，会得妻子赏识，但若是无钱了，妻子便走了。

  “求你了。”最终，小丈夫选了银钱，脖颈静静地红了。

  ：再央。

  澹台姒于榻上端坐，发丝规整，神情贵重，墨眸似乎粹了黑，浓了不止一分。

  她此番，哪像是守诺模样？

  “你戏弄我。”江濯顿时急切道，“你允我了，我求你你便帮我的。”

  ：承诺我守，不曾戏你。

  澹台姒雷打不动地写：再央。

  哑的人都如斯无趣么，需有人在方可起趣。

  又是一回掉面子。

  江濯的眉眼流情，轻轻地摇头，满面通通是疑迟与犹豫。

  “你不能再叫我求你了。”她道，“我受不了的，唔，我不好意思。”

  澹台姒不应她，单是侧过身，去桌上撑起一边脸，静候着求。

  江濯等了半晌，不见回应，心一下乱了。

  “哎呀！”她的唇里并不想求，心里却求了，教唇也说求，含情地讲：“求你了。”

  女人果真守诺，下了榻便由江濯手中接过衣，气质地去缝。

  寻针，拿线，坐去椅上。

  此刻她万般娴静，不再不可亵渎，单是下凡的神。

  衣衫自她手中动，自然地袒露出破处，她的针脚布得好，线收得讲究，缝出的衣衫亦是自然，不似乎曾破的。

  针线活精细，费神，亦费腰。

  江濯走过去看，只见澹台姒背靠着椅，疏解着腰，烟眉蹙了。

  她用手捏住澹台姒的肩头，又用手环住她的腰，由肩到腰依次地捏，情调地为她解乏。

  “麻烦你了。”她道。

  下午，江濯回去了工场，秀发汗淋淋的干活，她同几个男人一起喊号，将木头喊到颈旁，便开始受一天的磨。

  今日造桥，需石头，明日便需木，要背木头。

  后日造城，要上山拉石头，这活苦，寻常人不接，老虎们找见她，问她接不接这活，江濯原本不应，但听见工钱加，眼波动着，便问。

  “加成几多？”

  “够你小子去聚福楼撮顿的。”

  聚福楼是这最大的酒楼，一盘菜的价够做十日饭。

  “我去。”她便生生地纳下去。

  男人们笑她，粗壮地立一旁拍大腿，一会笑她不知好歹，一会又哭她苦，问她家中是否有人害病。

  “我家中无人染病。”江濯不自禁地想到澹台姒，讲：“但我家中有个母老虎。”

  活暂且撂下，男人们坐这桥边，淌着胸膛汗，攥着衣服擦身，开始促膝长谈。

  “俺老娘有病了！”有一男人大声道，旋即又含糊不清地嚷嚷，“又是吐血又是干呕，硬生生拿不着钱，要谁有钱，老子把眼睛掏出去也乐意啊……”

  一个男人说了，另个男人也应合：“我媳妇要生了。”

  似乎心事总藏心，如今遇知音，尽倒出来了，他们或低声或高声，或情绪激昂，或情绪低沉。

  话终了，男人们僵着脸，纷纷地阴沉，用手试面。

  他们叫虎队，统共八人，是这地界力气大的，都聚在一处揽生意了，为首的叫李虎，果真人如其名，人如虎，他是最脏也最义气的，一双眼清亮，认得好坏。

  此刻他道：“拜师傅都要钱呢，老子们没个手艺，要不是这来钱快，老子们谁乐意干这个？”

  江濯想了想，她不愿做这个，这个太苦太累，但不做这作何？给旁人当奴才？主人家一月能施舍几多铜板？

  这段时日她黑了许多，即将入夏，她的颈也被晒红。

  女人同男人不一，男人可光着膀子，敞开手脚去干，女人却要守着自己的矜持，工作都需挑拣。

  论到底，连这碗血汗饭都是虎队赏她的，男与女终究有别，虎队肯容她，算她运气。

  “莫要说了。”她唔了一声，“这回工钱发了，我请弟兄们喝酒，大家都不容易……”

  李虎一拍大腿，大声嚷嚷：“你不顾母老虎了？！”

  江濯垂睫，笑了一下：“我给大伙消消愁。”

  江濯赚的是血汗钱，请的自然是血汗饭，虎队弟兄八个齐聚一堂，此刻落座大厅，同其余人轰隆隆地吃饭。

  厅堂内还几桌客，他们不顾，大声地吵，声响几乎如雷，阵阵地劈，阵仗宛若是大官下场，桌上却只四盘菜。

  桌上四盘菜，桌旁九位人，哪里够用？他们都顾忌江濯情面，汗着脸，粗声大气地吃，哧哧地从鼻里喷气。

  吃不饱何如？吃不饱，便喝饱。

  李虎招呼小二，大手一挥，点了几斤的酒。

  “濯。”他沉下脸，粗声问江濯，“我喝你酒了！你心不心疼？”

  江濯轻声道：“不心疼。”

  她确是不心疼，私下里，轻轻捏了捏袖口，心神不定地想着究竟够不够。

  李虎顿时变了脸：“不心疼、不心疼……”

  小二提酒来，他猛地站起身，一揽手便捞来个酒缸揭盖，揭了盖直接提着对嘴喝：“哈哈、好一个不心疼！”

  他豪情地大笑，旁说旁喝，这壶酒喝了个狼狈，有人看他似乎看笑话，对以他指点，男人虎目扫过满室，忽而定神一瞪，胡子上都下滴着酒，逼退了好些人。

  “弟兄们。”他收回目光，目光凶戾，却红光满面地为每个碗都倒酒：“老子不忘你们的，喝、喝！”

  大的酒缸倾过去，酒液便下坠，每个碗都白瓷，滚上了一大泡清酒。

  男人们举起大碗，也不曾嫌，粗烈地笑着，和气升天。

  “今天这菜，江濯请的！”李虎说话，其余人便应和。

  “老子不知啥礼数，但知投之以桃，报之……以李！”

  他打了个酒嗝，旋即畅快大笑，道：“酒，今天老子李虎请啦！”

  ——

  饭一下吃到晚晌，旁的桌已然走了，李虎抬手，红着脸吐着嘴说不喝了，他们才各自回家。

  江濯回，酒气冲天地回，她依在关镖局门上，扶着门摇摇晃晃地走，秀美的脸上尽是红。

  “姒！……”她叫道，“我回了！”

  关镖局此时寂寂，单只树影，未有人影。

  澹台姒似乎未曾等她，半晌也不出来，往日都出来的，莫非是这回喝酒，她生气了？

  江濯立于中央，眼见四处宽广，醉醺醺地伤心了。

  她含糊地说：“我回来了，你为何不出来？……我回了，你就该出来的。”