原本这事告知这几人所属的主将，由主将责罚便可，但左将军问到其中一人的身份，大感吃惊，联想到四城沦陷过快疑是内奸与蛮人里应外合，所以，谨慎起见，他才跑这一趟，报给皇帝定夺。

  “怀谦的儿子也在军中？”

  低阶的军士，不在周谡名册里，皆由高阶的军将任命，是以，听到怀家三公子居然混进军营当个小头目，周谡也不由稍感讶异。

  “召薛进，郑聃过来议事。”

  二人来得极快，听闻军中有人半夜失踪，不知去向，立马做出反应，派兵前往桐城的方向搜找，唯恐军中有内鬼，与蛮人勾结。

  但一听到这几个兵士中有怀谦的儿子，二人又同时沉默了。

  怀谦这回为筹备军饷尽了不少的力，家底捐出不少，更是带动幽州境内的官吏富绅捐财捐物，各州县，唯他最积极，筹的物资最多。

  怀谦的儿子，说他内奸应不至于，逃兵，倒有可能。

  不过，逃兵，按军法，罪也不轻呐。

  周谡眼眸沉沉，黑幽幽地堪比子夜，一字一字地发令：“先找，找不到，将名单发派到各州县，不管多久，只要查到人，一律按军法处置。”

  大战在即，不战而逃，极为影响军中气势，若不重罚，不足以服众。

  怀谦有功，他会另行赏赐，该罚的，也绝不手软。

  话音刚落，帐外就传来一阵急促的呼声。

  “将军，有急报，桐城那边飘来狼烟，烽火台燃了。”

  紧接着，又是另一声。

  “快，快请大人派兵，即刻攻城，我们撑不了多久，离城门换岗只剩不到一个时辰，赶紧的，快啊。”

  帘子被大力掀起，薛进沉着脸走出来，厉声道：“到底怎么回事，还不速速招来。”

  城门高台上，几名穿着戎狄军服的守城兵时不时往黑黢黢的远方眺望，狼烟已经点完，每时每刻都似度日如年。

  还不来，怎么还不来。

  一头体格庞大的白虎在城墙侧边跃上跃下，身形矫健，毫不费力。

  怀瑾拉开帽檐，原本面如冠玉的俊俏公子，此刻灰头土脸，沾着血腥味儿，狼狈中透出一抹坚毅，以及视死如归的决绝。

  “再等等，若等不到，我们就只能自己动手。”

  周卓将最后一个蛮子处理了，随手擦掉血渍，呸一声后，扭头问：“怎么动手？”

  “擒贼先擒王，诛蛮子主将，祭奠城中冤魂。”

  就算有去无回，也值了。

  “少废话，干就是了。”

  周卓拔出随身携带的短刃，半大的少年，面上毫无畏惧，满腔沸腾的热血，亟待宣泄。

  待到二人进城后不久，另几个兵士仍在城墙上紧张眺望，忽而目所能及的最远处，一阵尘土翻滚，携裹着铺天盖地之势，急速奔腾而来。

  几人拊掌大喜。

  “快，拉城门！”

  第84章 . 和亲  打不过，就议和

  夜雪初霁, 荠麦弥望。

  这一年冬，过得既漫长，又匆匆，漫长是因不知远赴战场的男儿何时才能归家, 匆匆却为那种等待中日渐焦灼的心情。

  年前, 吴婶从秀水镇搬到清河县, 拿出所有积蓄在离周窈宅子不远的小巷买了房。

  房子不大，带个极小的院子, 种一点菜就没地了，想养几只鸡都不行，蹦跶几下就把菜地给糟蹋了。

  吴婶本人倒是很满意, 还特意请周家人过来暖房，贺乔迁之喜。

  “战事一来，咱平头百姓都是勒紧裤腰带过日子，最先想着的有地方住有饭吃，身上穿的能御寒就可, 哪管好不好看, 绣坊生意是不好做了, 你暂时也别折腾，待到明年再看。”

  吴婶过来人, 早年经历过不大不小的几场动乱, 也曾死里逃生。

  男人走得早，没儿子，只有一个女儿，嫁到别地后就逐渐断了联系，吴婶孤身来到秀水镇才算安家，如今岁数大了, 不愿长途跋涉，是死是活，以后就跟这县城一起，再也不动了。

  “你们周家倒是人丁兴旺，只盼记我个好，将来真有什么，帮我料理身后事，让我有个地头可以睡，莫成了乱葬岗里的孤魂野鬼。”

  吴婶真情实感，话落，拿手背抹了一把泪，周窈瞧着不落忍，递上帕子叫她好好擦擦。

  “官衙昨日不是放了喜报，前头不是连打了两场胜仗，收回两城，将那蛮人逼退了几十里，如今士气正旺，我们要往好处想。”

  “必须的，我这不是，像你们文化人说的，未什么筹谋，总之，你记得，我就放心了。”

  吴婶一改惆怅，用帕子擦了脸后，又是一副乐天样，看得周窈哭笑不得。

  栈道被毁，私信难以传过来，只能用官衙专用的信鸽，但传一次信，也极为费劲，游起将两封信递给她时，距离收复桐城已过了大半月，雪又下了几遭，年货采办妥了，没几日就要过新年。

  两封信，一封来自周谡，一封则是立了战功又因犯了军棍被杖责的周家小弟。

  这二人比周窈以为的要更快地碰上，且过程亦是一言难尽。

  周小弟在信中极为愤慨，道他们夫妻二人在京中遇到贵人，升官发财了，都不知道要提携自家人，若非他自己争气，待到战事结束，怕也只能做个默默无闻的小兵蛋子。