“这二人，倒像是专为守着你出现的。”吴婶不笨，那日庙外的事，仔细一琢磨，还是能寻出一些门道来。

  再看身旁蒙着白纱的娇美女子，大户人家的小姐，也未必有这等容貌和气度，还有周家那对双胞姐弟，亦是模样生得不俗，吴婶心里头更是生出些许陌生感，以及敬畏之情来。

  “周家娘子，你跟婶子透个底，你们周家当真祖上都是农户出身？”

  周窈听后笑笑：“若不是农户，也不会困在这穷乡僻壤，为生计发愁了。”

  倒也是，吴婶点了点头，可仍是觉得哪里不对，又说不上来，只能暂且甩掉心里的疑云，先谈正事。

  自从周谡交了底后，周窈用桂喜留下来的银票已经毫无负担，但这有钱了，也得掂量着花，一次用多了，唯恐遭人惦记。

  所以周窈看铺子也是有所讲究。太贵的，暂时不适合，也不划算。便宜的铺子，地段又差了，即便盘下来，也未必省多少钱，兴许亏更多。

  周窈连看了好几间铺子，却无中意的，吴婶亦是无奈，忍不住咄咄道：“依我看，你就盘正街那个地段最好的铺子，桂老爷信任你，愿意投钱给你，宅子也借给你家住，你又何必这么扣扣索索。”

  谁掏银子，谁心疼，吴婶自己不开店，也无赔钱的风险，自然说得轻松。但周窈是个谨慎性子，尤其在银钱方面，家里几口子人要养，也由不得她任性。

  其中有个铺子的王掌柜见她们犹豫不决，不由提了个建议：“这位娘子若真想把生意做好，手头银钱也够，倒不如去县里头，或者更远些，到幽州。地方大了，路子多了，人也更活络，只要娘子做对了路，不难盘活铺子。”

  小镇小县的，到底差了些意思。

  “幽州啊，那里房子贵啊！”吴婶一脸的向往，但又不敢想，拿出全部的家当，也买不起那的一间茅草屋。

  王掌柜听了只是笑笑，到底是眼皮子浅，也只能在这穷乡僻壤，弹丸之地苟活了。

  “不瞒娘子，我有亲友在幽州的米油铺里做事，若娘子有意，我去幽州进货时与他说说，给娘子看个好点的铺子。”

  王掌柜有意巴结桂喜，桂喜对周家颇为照顾，人走了，还不忘托周家看宅子，那么这周家必有可取之处。他也乐于做这个人情，兴许将来还有用处。

  吴婶听到王掌柜的话，比周窈还要激动：“若能在幽州寻到合适的铺子，那是再好不过了。”

  去幽州？

  周窈陷入了沉思中，其实，她不是没想过。

  在周遭县镇遍寻不到娘时，她就萌生过到幽州寻亲的念头。

  可那时家里条件不允许，弟妹又小，爹腿脚又不好，怕是走不到幽州，人就要废。

  现下好了，有了牛车，家里也攥了些钱，幽州似乎也不是那么遥远了。

  何况，周谡如今不也是在去往幽州的路上，算算日子，也该到了。

  不想还好，一旦念头冒了起来，就一发不可收拾。

  回到家，周窈几度望着周父，欲言又止。

  周父正好也有事同周窈讲，把女儿叫到自己屋里，从藏在床底的破篓子里拿出一张老旧不堪的牛皮纸。

  “这是你祖父传给我的，我已经用不上了，你且收着。”

  周窈从周父手里接过牛皮纸，前后翻了翻，又旧又皱，还带着一股陈年霉味儿，搁谁家都得扔。

  “爹，这纸有何用？写字的话，还得我洗干净了。”周窈心知祖上传下来的东西，必有奥妙，但将牛皮纸翻来覆去地看，上面除了老久的污渍，也没看出什么名堂来。

  “你先收着，收好了，总有用处。”周父有所保留，话语一顿，又嘱咐女儿道，“这东西，暂且别让女婿看到，你自己知道就好。”

  武学秘籍已经被周谡研习得差不多，这另外一样，用处更大，更需慎重。

  周窈看周父一脸正色，一再嘱咐，不由得认真地点点头，将东西收好了，又提到了自己想说的事。

  周父听后，却并不如周窈以为的那般支持。

  “还是等阿谡回来再看，反正已经这么多年了，再等等也无妨。”

  周窈看周父神色不对，忍不住问：“爹，您是不是有什么难言之隐，您也说了，都已经这么多年了，还有什么想不开的？”

  “不是想不开，是怕啊，”周父一声长叹，终是压抑不住，道出心头隐忧，“怕你娘并非天生痴傻，怕你娘也如阿谡这般，怕你娘不是走丢，是自己要走啊！”

  第34章 . 设局  半点亏都吃不得

  怀府后宅。

  婢女们一人手捧一个托盘鱼贯而入, 盘上一样样地摆满了各式衣物，珠宝首饰，琳琅满目地直把人眼睛都要看花了。

  婆子捧着一匹云缎到邹氏跟前，手抚上去, 感受布料丝滑柔软的触感。

  “夫人您瞧瞧, 这可是御贡的缎料, 宫里娘娘一人也只有几匹呢，大公子费了不少周折才寻来, 这份孝心实在难得。”

  “还有这珠钗，您瞧瞧上头的珍珠，有拇指那般大呢, 宫里娘娘也未必有这么大颗的，大公子一片孝心......”

  “你自己眼瞎，莫把我扯到一块，哪里是孝心，分明是狼子野心, 狼心狗肺。”邹氏原本想着忍一时风平浪静, 可忍着忍着, 实在忍不住，拿过婆子手上的珠钗就是一下甩在了地上。

  好在珠钗真材实料, 结实得很, 摔那么一下，仍好好的。

  婆子分外心疼地捡起珠钗，搁到桌上，一脸犯愁地望着邹氏。这大公子确实不干人事，哪有觊觎自家继母到都不避嫌，明目张胆地送这送那的地步, 虽然打着孝顺主母的名义，可旁人又不是傻子，谁又看不出来。

  也不知道大人在京城如何了，都没捎个家书回来，二公子烂泥扶不上墙，成天就只会溜猫逗狗，不管不问，三公子又......

  就连大少奶奶都没辙，与大公子争执了一通，还被大公子关了禁闭。如今这怀家当属大公子一手遮天，她人微言轻的下人又能如何。

  婆子心里也是苦，弓着腰劝解主子：“主子就是不喜，少不了要做做表面功夫，不为您自个，也要为您的家人啊。”

  当初大人救下夫人时，婆子也在场，夫人身上湿透的衣服，也是婆子给换的。夫人昏迷之时，嘴里念念叨叨着几人的名字，她听得不够真切，但猜也能猜到是夫人的家人。