刘虎大嘿嘿笑道：“沈先生这招公正，免得日后还有人没脸没皮地缠上来，如今当着里正面儿说清楚了，也省得他们一回一回地来要说法。要我看沈先生还得将白村全村都集合起来才行，否则今日这个族老说你欠了白村的，明日那个村民说你欠白村的，整个村少说也好几千人，这一个一个的，什么时候是个头！”

  “确实！我也正有此意！”

  沈肃对族老说，“如今大志叔不做村长了，新的村长也不曾选出来，那就只能劳烦族老走动走动，集合白村所有人，就说我沈肃要与他们算账，看看我沈家在白村这几十年究竟是不是占了你们白村多少便宜。若当真是我沈家占的，我也被推辞，折了现银与你们补上，从此断了薄情，只盼着此后能不往来，图个清静。”

  “族老只说是你沈肃，何必混淆视听，将攀扯沈老！”

  这回冒头的汉子瞧着眼熟，也不知是眼前这位族老的哪门子亲，他说，“咱们只说沈老走后，村里可待你们不薄，若不是咱们白村，你这考举人的银钱都凑不出！你倒是好了，考中了举人，村里一点好处也没得，好不容易能看顾村里，竟然颠颠地跑去刘家村，将好处全给了他们村。”

  “我呸！”

  李春花忍不住了，“喜子，你可拉倒吧。肃儿考举人，村里出银钱？说出来，你那脸皮是彻底不要了。当初我求村长、求族老，你们怎么说的？族老，你不会忘了吧？”

  族老撇过脸上，面上黑红黑红的。

  李春花嗤笑道：“族老，我给你学学。你说，沈夫人啊，村里大家伙是穷，本还想着沈肃赚个功名能帮着村里，眼瞅着这么些年了，也不见能帮着村里什么，大家伙也都是要过日子的，这有钱就去考，没钱，留村里给娃子们做先生也不寒碜他！当初我一家一家地求，希望一家能出一个铜板也好，我可一家一家记得清楚着呢，整个村跑下来，我都没凑够半两银子，最后是人落梅将所有家底都出了……喜子，你哪来的这么大脸，说肃儿考举人的银钱是村里帮衬的，不怕风大闪了舌头！”

  喜子萎了，他说这事，还真以为他家没出，其他家总该出的，毕竟沈肃是村里先生不是？没想到，竟然……

  “娘……”沈肃从前一心读书，还真不知这事，他连家中没银钱都不知，还以为沈老攒下了银子。毕竟连保举的帖子沈老都早十好几年备下了。

  李春花拍了拍沈肃的手，权作宽慰了，面上却是冷脸到底道：“我今日就与你们说道说道，你们也都听听。不说考举人，考秀才的银钱也是我去落梅那借的。村里？哼，村里我李春花没见过一个铜板！”

  沈肃面色难看，越过人头看向不远处站着的白落梅，却见他眉眼温和像是含着笑般，张了张嘴，说了句话。他心下总算稍微好过些，白落梅说“赚银钱，就给媳妇儿”！

  刘虎大大声嘘道：“这就怪了哈！沈先生名声在外，这要是去青石镇上，最差能每月三两银钱做个先生总是有的。听闻沈老去了，白村学馆便是沈先生在授课，怎竟然沈先生穷得连考试都没银钱，要借！当真是古怪啊，你们说是不是！”

  跟着来的刘家村小伙，那是唯刘虎大马首是瞻啊，立马应和：“对啊，太奇怪了。沈先生莫不是藏了银钱，否则怎么会这般穷！”

  沈肃嗤笑出声道：“这有什么古怪的。这个白村啊，我沈肃在这白村学馆教了十来年的，家里就出一刀肉，村里九成的孩子我教过，半数说家中穷困连那一刀肉也不出的。便是那出了的，肉当日集合一下，也好些了，就说孩子开始上学馆前，热闹热闹，做个谢师宴，当时也就吃走了。十来年啊，当真是一场旷世笑话！”

  跟着族老堵人的十来个白村人，被说的，跟着族老一道，面上灰暗，是一句话也反口说不出来。

  沈肃却是继续道：“平日白村有事没事寻我写个书信、对联，喜字等等，那润笔费是不用想来，纸也是用好的，全是我家的东西，这事，我也干了十来年，大概多谢先生这话能攒一箩筐吧，旁的再没有了。我沈家的那地，我便是穷死了，也没见过租子，不怕刘兄笑话，卖你后的那百来两银子，是我那地头回叫我见着东西。还有不少事儿，不胜枚举！便是如此，整个白村还觉着是我沈肃占了他们便宜，不用种地，就能吃上饭……”

  刘家村叫这一通话，惊讶坏了，连连惊呼，看着白村人的眼神都不对了。还有人低声说：“白村这种不要脸的事都能做出来，还全村一块儿干了？我天，前些日子，我娘还说有人介绍了个姑娘，就是白村的，这我哪里敢娶！日后我儿学了白村这些个白眼狼，我定是要将人打死的，岂不是绝后了？不敢娶，不敢娶啊！得亏没娶，赚了，赚了！”

  族老终于知道形势比人强，放下姿态，好声好气对沈肃道：“小肃啊，这些事，那不是你们家也没说，我们这些老的，也没地儿知道村里这些小的这么不像话！不说了，不说了，是你受委屈了，回头我狠狠骂他们！只是当年你爹在村里安家落户，那村里总是有帮衬的，你娘还是落难过来的，还是老村长帮着落了户籍……”

  “可别。”

  李春花也不知怎的，叫白落梅那一通说之后，脑子忽然就清楚了，这不今儿全都是站这家这边说话，“具体怎么回事，也就你上下嘴皮子一碰，想蒙这些个小年轻吧！当年肃儿他爹是你们村里花钱请来的先生，说好是一年一个娃子一两银子，后来要落户你们白村，束脩改成了一年一刀肉，加上肃儿授课开始，有小二十年了，年年如此，没要过你们一丢丢东西，这是当年落户商量好的。至于我，没错我李春花是落难到白村，不过收下我的是肃儿他爹，落户籍也是肃儿他爹去丽山县办的。至于你说的老村长，他就陪着去了，还收了肃儿他爹一两银子跑路费，这事你们几个老的都知道，要你们老了，不要什么脸皮了，硬说是村里帮衬，我也无话可说。只希望日后你们两腿一蹬，去了下面，见着肃儿他爹，也能这般铁齿地颠倒黑白！”

  沈肃道：“族老，还有什么事一块儿说了，省得再找我对峙，麻烦！”

  族老无话可说。