“将这些不干不净的东西拿下去，扰得哀家心神不宁。”姜太后怀中的靖文被吵醒了，啼哭不止。

  宜妃为着平缓气氛，讨皇上欢心，遂主动上前安抚，谁知那靖文一沾着她的身子，却哭得更甚。

  此时，原在坐上的苏嫣袅袅探身，“陛下，让臣妾抱一抱罢。”

  段昭凌点头默许，宜妃脸色青白交织，眼见那靖文在苏嫣怀中安稳下来，那女子葱白的手指在靖文额前轻柔地打圈儿，另一只手顺着脊背抚弄。

  渐渐地，哭声止住了，而殿中抱着孩子的苏嫣，瞧上去如此地宁静安详，如一笼淡淡的月光。

  段昭凌的目光愈发柔和，“不想你年岁儿轻，却有如此心细，朕就许你可往慈宁宫探视，替母后分忧。”

  苏嫣转过身子，怕吵醒了靖儿，只微微福礼，“谢陛下恩典。”

  “王美人管教不善，罪无可赦，剥去位份，将为顺常，罚一年俸禄，不必再来见朕！”

  “皇上！臣妾冤枉！”王美人连跪带爬，不曾想他竟如此绝情，段昭凌厌恶之极，王忠明便教人将她拖开。

  宜妃心中早已积怨，没料到算计不成，竟叫反咬，这王美人日后自是不中用了。

  她眼波一横，王美人才闭上嘴，跪伏在地，始终不肯起来。

  苏嫣回过神时，才发觉，宁文远已不知何时悄然退下，殿中空荡荡的，她握了握手心，心头忽明忽暗，平添了一抹失落。

  她臻首轻抬，附在皇帝耳畔，“臣妾表姐与这王美人同住一宫，日后臣妾时常走动，想来定是不大方便了…”

  只听段昭凌肃声下旨，“王美人贬居西宫，即刻便办。”

  宜妃端坐着，苏嫣便将头一歪，冲她甜甜浅笑，那笑容灼灼，一直烙到她心尖上，眉眼娇艳如罂粟。

  回宫那一日，天幕寥廓，便是连群雁也没了踪迹，只余下大片的灰白，倒见高远。

  太后赐了苏嫣丰厚的赏物儿，钦点了黄培安护送，走过那长长的永巷时，只闻远处鸣玉叮当作响，不消片刻，就有人将她唤住，“这可是苏婉仪？我原以为你再不回来了的。”

  语气轻蔑不屑，带着得意的张扬，几人齐齐回看，那春锦车中，高坐之人掀开纱帘，露出一张精心粉饰的脸容，锦毛披风裹身，散花镏金长裙，头佩玉胜，似冬日里那一树红腊梅，凛冽逼人。

  不是那姚贵人又是谁？

  苏嫣站在车下，扬起小脸道，“那可真真要教你失望了。”

  她就这么立于青砖板路上，粉若一团冬雪，又似暖玉生烟，不论身处何地，总是教人不能移目。

  姚贵人素来瞧不上她的媚姿，遂把玩着腰间那把小玉剑，得意道，“方才陪着陛下看了半晌剑舞，戎花台那冬柏生的极好。”

  见苏嫣不答，便又坐直了身子，笑的极是张扬，“是了，想来苏婉仪除了凌烟阁和养心阁，还没去过别处的。算起来，还凭白空睡了一回龙床，却原封不动地退回了。”

  苏嫣走过去，抚摸着那春锦撵的杉木扶手，略一摆头，“姚贵人如此得陛下宠爱，当真教我羡慕的紧了。”

  “若是你求我，我便受累在陛下近前替你说说好话，兴许能侍寝也说不定了。”她姿态傲慢，那张并不算极美的脸庞高高扬起。

  便在此时，就见王忠明携了内侍而来，分别见了礼，遂冲苏嫣弓腰拜道，“老奴正要往小主宫中去的，陛下今晚翻了您的牌子，小主好生准备罢，时辰一到，便有凤鸾如意撵迎驾。”

  “有劳王公公！”苏嫣喜地于兰若双手交握，王忠明瞧见那姚贵人的脸色，亦不多言，径直离开。

  姚贵人自打了耳光，好没面子，苏嫣便学着她的语气神态，嬉笑道，“若是贵人不嫌弃，我也可在陛下面前替你说上几句了。”

  姚贵人紧攥着衣摆，将纱帘甩下，冷哼一声，命人起轿，白白讨了没趣。

  凌烟阁殿外，那绿芙、如云并宋福林等一众宫人早已候着，小主十几日不在后宫，他们身为奴才，没少受别的主子的气了。

  “小主，您可回来了，奴婢们都盼了好久了！”绿芙头一个上前替她接过行礼，苏嫣环顾了院落，整个人也带了山间的清冽气息，似青草芳香。

  “我不在的时候，可有人过来？”苏嫣半蹲在那藤花架下一问，绿芙便答，“林容华来了几回，还给小主送了一盒子新制的胭脂，连带着也赏了奴婢们许多，真真是同小姐情谊深厚。”

  如云插言，“不像那姚贵人，凭白羞辱奴婢。”

  苏嫣眉眼轻垂，满不在乎道，“紫藤花也开败了，冬天当真是要到了。”

  桑榆便上前笑着宣布，“咱们小主才回宫，陛下就翻了牌子，还不赶紧服侍小主梳妆！”

  众人面面相觑，反应过来后，皆是喜极，那绿芙更是不停念叨，“咱们小主可算熬出头了！”

  兰若见那绿芙口无遮拦，遂连忙吩咐，“还不下去准备，没得动那嘴皮子功夫了。”

  “宋内侍，替我到瑶莲殿递个口信，说我安然归来，教林姐姐莫要挂心。”苏嫣说罢，折了一束松枝，边走边哼着小曲儿进了殿。

  桑榆不放心，又将宫人们聚到后院仔细交代了一番，上回侍寝不成，已成笑柄，今晚断不可再出差错了。

  风鸾如意撵抬到凌烟阁殿外时，斜阳才落了下去，天边仍是残余了一抹红霞。

  宫人们次第候于院中，余辉之中，缓缓而开的殿门内，凤尾群飘出一摆，旋即整个人便现了出来。

  流霞宫装潋滟流光，灿若明星，投足间风情无限，翩翩然有天人之姿，登时教群芳失色。

  王忠明抬手落轿，婢子们都忍不住地打量，心想苏婉仪这般容貌，获宠不过是时日罢了。

  兰若和桑榆并未随驾，兰若想起自家小姐此间受了多少磨难，终于有了今日，守得云开见月明，怎能不教她欢喜。