“夫人说，你要进宫做娘娘去了，不会再回来了。”说着，便真真哭了起来。

  这话儿说的稚气，可教她心头酸楚不已，这一去，合家相见时，不知是何年月了。

  她将苏芷揽到怀里，安抚了几句儿，说，便是当真入了宫，就接她进宫顽，宫里有各色好吃的、好顽的。

  苏芷一听，想了想，果然不哭了，撑起身子问，“长姐也会变坏么？就像上回罚你的那位娘娘一样。”

  “不会，姐姐永远不会伤害你。”两姐妹搂在一处，又一同将那点心吃完，才各自睡下了。

  秋雨连绵不绝，下了好些日子，却丝毫没有要停的意思。

  赵氏已有几日不曾见她，连用饭也是端到房里，苏嫣明白，她是心疼女儿，似这般不攀慕权势之家，实在是难得。

  她亲自下厨，煲了一盅鳜鱼笋丝汤，端到赵氏屋里。

  大约站了半个时辰，赵氏才将门打开。

  苏嫣将鳜鱼汤放下，道，“娘尝尝女儿的手艺。”

  见赵氏许久不答，只得转身离开。

  “这些日子，你将礼仪琴书仔细温习一遍，若是将来入宫，自是少不了的，还有你这顽淘的性子，也要改一改…”

  说罢又是一声叹息，她声音微哑，可见憔悴，苏嫣便趁势偎到近前儿，道，“女儿记住了，到时候绝不能损咱们苏家的脸面儿。”

  “说甚么脸面儿，你能平安便好。”

  苏嫣晃晃手臂，笑道，“瞧您说的，表姐也在宫里，林姐姐也要参选，我们互相照应着，娘只管将心放在肚子里罢。”

  “你父亲不见你，心里却疼得紧，你莫要怪他。”

  苏嫣点点头，赵氏又道，“文远那里，你也需得一个交代，我实乃不忍心…”

  入宫那一日，丑时刚过，苏嫣便被窗外那几只青鸟唤醒了，她迷蒙着眼，但见骤雨初歇，半轮弯月如钩，倒挂在那一丛西府海棠的树梢头，天边儿已微微泛起了白光。

  苏嫣这会子大约醒了，这几日歇息的很好，养的起色红润。

  兰若还没起更，她便自行梳洗了，坐在镜前上妆。

  这一张面皮，便是不施粉黛，也足见颜色。只是今日华清宫里，定是群芳镜像逐艳，要保万无一失，自不能大意了。

  她本就肤色莹白，只挑了几缕玫瑰露匀在细粉里头，将面颊和雪颈薄了一层儿，唇若朱丹，添一份红色，便嫌太浓，只得用蜂蜜酿制的唇脂，均匀涂了，越发水灵娇嫩。

  待妆成之后，她左右端详了，遂捻了一撮儿朱砂香粉，在眼皮眉梢间轻轻一抹，霎时明眸流转生波。

  兰若端了铜盆推门儿进来，却见小姐已是梳妆完毕，坐在镜前回眸，若流云绯霞。

  “小姐起的这样早。”兰若过去，替她细细理鬓。

  苏嫣忽而摆摆手，道，“你先坐下。”

  兰若见她不似顽笑，便站到面前，苏嫣抬眸，容色静丽，道，“你我朝夕相处也有六年，可愿随我一同入宫？”

  兰若一听，屈膝便跪下了，“小姐去哪里，奴婢就去哪里！”

  “话儿却不是这样说的，上回你也瞧见了，我不过是犯了小错，就显些丢了性命，在宫里做主子的已是多有为难，况那些下下人。你服侍我多年，情分不浅，若你心有顾虑，我决计不会强求，不论是留府服侍老爷夫人，或是许个人家，我自会替你安排妥帖。”

  兰若仍是跪着答，已见泪痕，“奴婢早已想过，必追随小姐入宫。”

  “傻丫头，你要与我同去，也不必闹得生离死别一般，若我能得皇上眷顾，便有我风光一日，就保你一日周全了。”

  兰若这才破泣为笑，“有小姐这句话，兰若便知足了，时辰就要到了，我去将衣服取来。”

  一席早膳用的十分缓慢，因着怕弄花了妆，苏嫣只喝了几口花茶，便不再进食，只陪着家人同坐。

  赵氏替她夹了菜，便道，“宫里的吃食，哪有家里的好。”

  “且不说女儿不一定会选中，便是真入了宫，也是锦衣玉食，怎会受苦了。”苏嫣知她不舍，特意宽慰了几句儿。

  一家子人便不再说话，待将她送上车马，苏复才开了口，“凡事小心，三思而行。”

  苏嫣望着仍站在远处的阖府老少，久久没讲车帘放下，直到轩车消失在街尾，再也瞧不见。

  通往玄武门的路宽阔笔直，一路上皆是入宫选秀的车马，苏府虽不是甚么高官世家，也不能教女儿太寒酸了，这一顶翘盖四角车，内外皆是重新漆了一遍儿，马匹是新配的，四蹄健壮，打外头看去，颇具气派了。