梁竹音哽咽回道：“殿下与表姐的过往，不必告诉臣。”

  萧绎棠凝视她片刻，拿起兔儿灯拉着她向龙首源走去。

  还记得他入宫后得知她去世的消息时，也是这般迎着暮色走在空无一人的园中。

  彼时，他孤身一人手拿木盒，心中只有无尽的悲凉。

  此时，手中握着的温软，即是他的心灵寄托，使得他不再孤寂与伤怀。

  走至玉兰花树下，看着那当初埋信的痕迹，像讲故事那般娓娓道来。

  “在雲州时，册封旨意以八百里加急送至书院。我算了算，刚好是京城信使到达的日子前后。即便这样，我还是连续两日在信远行门前等了半日，在随扈人员一再的催促下，只得带着遗憾离开。”

  他将兔儿灯放在了土堆旁，深吸了一口气，“回京后面见父皇，参加册封大典，待一切忙完后就马上命卫恒去查裴珂的所在之处，却听到了她病逝的噩耗。本想去她的墓前祭拜一番，却听到了她被配了阴婚，早已入了别人家的祖坟。于是，我将这三载的信笺全部烧毁后，埋在了这里，也将这段过往深深埋藏在心里。”

  他苦笑着转身握住梁竹音颤抖的手，放在自己的眉眼上，深情凝视着她，轻声说道：“她被我救下时，额头重创导致卒视不明，故而从未得见我的真容，既然你是她的表妹，那便告诉她我的样子罢。”

  梁竹音想要挣脱却又挣脱不开，眼眶续满的泪终于决堤，流着泪，半被他按着，顺着他线条分明的脸庞一路触摸下来，对上了他那双炙热满含希冀，犹如秋水映明月的眼睛。

  萧绎棠看着泫然欲泣的她，将她大力拥入怀中，哀叹一声，“不要想着离开我，不管你认不认，这一世你只能在我身旁。”

  梁竹音眼中的泪无声浸入他的衣襟，颤抖的手，缓缓抬起放在他的背上。

  萧绎棠轻轻拭去她眼角的泪，“我想要给予你的，势必是天底下最好的，你等着我。”见她又要哭，他再次叹了一声，点了点她的额头，“本想着到时直接让你看到结果，可我总有种挥之不散的隐忧，你看你，把一向精于算计的我逼迫的这般狼狈。”

  再次将她拥入怀中，笑着打趣她：“你捉住了一只狡猾的狐狸，看着他一世英名落在你的手里，感觉怎么样？”

  梁竹音刚要说话，就听到小路子等人打着灯笼四处唤道：“殿下你在哪里，两仪殿宣召……”

  *

  大内，两仪殿。

  寝殿内灯火通明，皇后坐在床榻上看着一脸疲倦的永熙帝，将明黄色锦衾的被角掖了掖，“陛下想是这两日过于劳累，这才导致病邪入体，这下子可得好好将养着。”

  “皇后无需多虑，命云昭仪侍疾即可。”永熙帝无力地挥了挥手。

  皇后睃了一眼床边站立的宫装美人，悲凉一笑，“陛下以往生病，都是臣妾衣不解带在床前侍候，如今也是该换人换换心情了。”她缓缓起身，福了福，与匆忙赶来的萧绎棠在寝殿内相遇。

  “母后万安。”萧绎棠照旧一副恭肃的模样，姿态上看不出一丝异样。

  皇后嘴角一捺，“太子想是政事繁忙，还好宫门还未下钥。”说罢拢袖仰首离去。

  萧绎棠不动声色扫了一眼殿内之人，疾步走向床榻前，下跪拱手：“父皇可好些了？儿臣看了看脉案，这次发病虽然急了些，好生将养定然会化险为夷。”

  他见云昭仪端起药盏，赶忙将永熙帝扶起，亲自侍疾喂药。

  云昭仪趁机深深看了他一眼，见他丝毫不与自己对视，只好敛了神色，推至一旁站立。

  永熙帝见萧绎棠尽心服侍，心中宽慰，面色上也缓和了许多。

  萧绎棠见他有话说，这才抬眼睃了一眼云昭仪，起身拱手：“父皇这里有儿臣侍疾，昭仪娘娘请回罢。”

  云昭仪见陛下并未拒绝，只得盈盈回礼：“有劳殿下。”又向永熙帝福了福，“陛下，臣妾明日再来看您。”

  见永熙帝抬了抬手，便默默退了出去。

  “太子，今日之事，你想必已经有了成算罢。”

  萧绎棠一双澄明的双眸对上那双略显浑浊的眼睛，躬身拱手道：“儿臣也是今日才得知公主的心思。细想起来，觉得这结果比儿臣娶她还要获利。”

  “唔，说来听听。”

  “儿臣立公主为太子妃，若她诞下嫡子，日后我大齐想要扩充疆土，势必会有一场动荡。”他意有所指道：“自古外戚干政，导致灭国之事数不胜数。若父皇将她收为义女，赐府邸与封邑将她留在天子脚下，照旧给足了东羌可汗的面子。”

  永熙帝明知他这是在光明正大的推脱，冷哼道：“义女的分量终究还是差了些。”

  “公主并未看上儿臣，这也是没有办法的事。若父皇忧心，即便选取一名适龄公主下嫁，至少会避免儿臣日后必将所遇的棘手之事。”

  南窗下侍立的王钦，听闻萧绎棠这般说，嘴角微微一动，太子打的一手好算盘，目前只有皇后所出的三公主适龄。

  他看向打量着太子的永熙帝，见这名九五之尊脸上虽然并未存怒，却也并未认可。

  “具体你去写一封奏疏呈上来。”永熙帝疲惫地闭上了双目。

  萧绎棠恭谨应诺，帮他将大迎枕放平，跪坐在龙榻旁值夜。

  *

  “娘娘，云昭仪求见。”

  “让她进来。”

  皇后刚沐浴完，披散着头发坐在镜前，由着梳头宫女为她将头发擦干顺发。

  云昭仪入内后恭肃叩拜，“娘娘，太子殿下在两仪殿侍疾，陛下让臣妾回来了。”

  皇后鼻腔里哼了一声，咬牙切齿道：“太子装的一副孝子，若不是宣王被关进了宗正寺，哪里还有他独自一人尽孝的份儿。”

  她眸中寒光一闪，“既如此，你该知道如何做了罢。”缓缓抬手示意她离开。

  “那陛下服了药会不会有……”

  皇后身旁的女官打断了她的话，“昭仪娘娘，臣都听不懂您在说什么，想是您累了，臣命人送您出去。”