明珠愣了一下，连忙去拉他：“这不合规矩啊。”

  严鹤臣拉过一个杌子坐在她身边，正好看见明珠盈然的眼睛：“那我问你，你乐意住在这么？”

  明珠咬着嘴唇，想了很久，最后轻轻摇了摇头。她离开家的日子已经太久了，在紫禁城的那段日子，家这个字已经成了一个模糊的符号，她居住的这个不大的院落，她也只不过在这住了几年而已。

  原本漂泊此身，可能觉得自己和家庭的羁绊最深，可如今总觉得跟着严鹤臣才是最安心的。这样也不好，她和严鹤臣都知道，这不过是权宜之计，可她在此刻生出了旁的心思，这该如何是好。

  严鹤臣不知道她心底的波澜，只是静静地点了点头：“你旁的都不用管了，只管和我出去就是了。”

  他们不晓得在河间府的正堂里已经闹翻了天，卢氏拉着女儿在张季尧面前哭天抢地，浑然一副市井农妇的样子：“珞儿打小身子骨就不好，老爷可不能让他这么跪着啊，他们姐弟二人，只怕是有什么误会，您去问问清楚，真的不是珞儿的错啊。”

  张季尧气得怒发冲冠，冷冷呵斥：“给我住口，你瞧瞧你教出来的好儿子，你以为我不知道么，他逗猫遛鸟，在河间城里无恶不作，几乎把我的脸都丢尽了，明珠可是他的长姐，他竟然做出这样的荒唐事来，子不教，父之过，我今天到底要好好教育教育他！”

  卢氏还在哭着，就听见有脚步声传来，张季尧抬头看去，竟然是小儿子张知衡，这个小儿子他教导得也就更少了，今日看去，不过十三岁的年纪，眉目间满是平和，竟有几分早亡的长子的影子。

  心里的怒气散了几分，张季尧问：“你来做什么？”

  张知衡从容道：“儿子方才在屋里做学问，看见有几处不懂的地方，想来向父亲请教。”

  长子张知陵在这个年纪也是这样，喜欢夜里读书，他看着小儿子，终于长长叹了口气：“老二，你出去跪着吧，跪到天亮就能回去了。你如今，还比不上你弟弟争气呢。”

  而后对张知衡招了招手：“老三，你过来吧。”

  *

  严鹤臣给明珠绾了头发，时日久了，他给明珠的绾发已经越来越顺手了。

  “大人，”明珠轻轻叫他，严鹤臣漫不经心地嗯了声，而后把她的身子板正，他浩瀚的眼睛直直地看向明珠，薄薄两片嘴唇，弯起一个好看的弧度：“往后，不要叫大人了。”

  屋子里燃着香，温柔的烛光泼洒在严鹤臣身上，他的声音像是蛊惑，也像是在诱哄，好像已经搭好了陷阱，只等着把她一步一步骗进来一样。

  他的睫毛轻轻颤了一下，眼中像是酝酿着无边夜色似的。

  第56章

  不叫大人叫什么呢？叫夫君么？可分明不过是表面功夫, 挂了夫妻的衔儿，叫起来也总觉得不相适宜。若是叫名字，明珠也觉得未免太暧昧了。

  严鹤臣像是知道她心中所想似的：“孟承, 我的小字, 幼时父亲起的，已经许多年没人叫过了，以后叫我孟承，好不好？”

  孟承，明珠在心里念了几遍。这名字怎么念都觉得好听，像是在唇齿间反复吟咏，这两个陌生的字眼从唇间滚过，都带了温柔和缱绻。

  “这名字, 可是有什么寓意么？”明珠抬着眼看着他，又小声念了一次。

  “没什么意思, ”严鹤臣笑了笑，他抬起眼看着铜镜里自己雾蒙蒙的, 看不清晰的脸，轻声说，“这名字是父亲对母亲的祝愿，希望她好梦成真。”

  明珠嗯了一声：“举案齐眉, 算的是好梦成真了。”

  严鹤臣的眼睛静静的, 他笑得四平八稳：“举案齐眉？也许有过吧。”这一个过字背后无限唏嘘, 明珠住了口，没有继续问下去。

  严鹤臣坐在杌子上头, 看着明珠的眼睛，他摸了摸明珠的头发：“都过去很多年了，他们早就不在世了。”

  他站起身，从架子上那个一件薄风氅披在她身上：“说好了晚上带你去玩的，天儿太冷了，骑马怕是不太成，不如去外头逛逛，街上还算热闹，好不好？”

  明珠其实很少有机会出去逛逛，家里头的规矩像是条条框框，把她桎梏在里面。父亲对女儿的约束更多，生怕多出半分风言风语毁他脸面，哪怕是带着幕篱去成衣铺逛逛，都不成的。

  只有贵女们的郊游宴会，才许她露面，就拿骑马说吧，也不过是穿上骑装，找个矮马走两步罢了，严鹤臣说出来的主意，无疑是极具诱惑力的。

  “真的吗？”明珠笑着点头，眼中闪出了雀跃的神色，严鹤臣抬起手把她的兜帽带上，她款款地立在这，像是出塞的昭君。

  严鹤臣拉着她的手往外走，一路竟没人敢拦，一直走到门口的时候，明珠看见了父亲身边的石符，他算是老管家了，跟在父亲身边很多年，她立刻不安地看向严鹤臣，却没料到严鹤臣十分从容地看向他。

  “石管家可是有什么事么，”严鹤臣藏在袖中的手安抚地划过明珠的手背。

  “旁的事倒是没有，老爷提起来，大姑娘过去喜欢吃的糕饼铺子搬家了，从东三巷搬去了西五胡同，打胡同口走就瞧见了，好不容易回家一趟，别扑空了。”

  正堂里的灯还亮着，张知衡拿着书卷出去，和石管家打了个照面，石管家给他行了一礼，和他擦肩而过。

  张季尧坐在圈椅上，两眼空空地看着对面画的山水画，上头的山水画角落里的松树下，画了一只慵懒的三花猫，在角落里，不特意留心根本看不出来，笔力稚嫩，分明和整体的画作并不搭调。

  石符顺着他的目光看过去，落在那花猫上，耳边传来张季尧的声音：“原本我还是不信的，可今天看见他，我就知道没有错。他长得不像先帝，但是像极了他母亲。真没料到，当初那个半死的孩子，一步一步在宫里走到了今天。”

  严鹤臣这个名字，他只是听说过，可这张脸，他并不觉得陌生。

  他用了一下午的时间仔细观察严鹤臣，他身上带着和先帝爷一样的老辣手腕，他们二人的言语答对，更是暗藏锋芒，到最后，他终于相信，严鹤臣就是当年被他狸猫换太子从宫里换出来的孩子。

  这也是他这辈子走得最大也是最险的一步棋，彼时他还是太子太傅，和五皇子不过是数面之缘，可单凭这几面，张季尧就知道，这个孩子有着远超于太子的觉知和敏锐，若是加以教导，必然有惊人的才干。

  可是后来，他的生母犯了大错，他也从此明珠蒙尘。十年前的宫变，死了太多的人，流血漂橹，血流成河，他没有亲自出面，让自己的门客联系了内廷，把严鹤臣换了出来。

  他从没有见过这个孩子一面，凡事都是让他的门客出面，教导他课业和治国之策，只等着有朝一日能够让他扶摇直上。

  这一等又是五年。

  “我选他，天时地利皆有，如今他又选了明珠，这也是冥冥之中的缘分，如此人和也有了。不能让温柔乡磨没了他的意志，该让他记得仇恨，也该记得自己入宫的初衷。”

  *

  街上来来往往的人很多，这个时辰各家各户不过是刚吃过晚饭的功夫，出来闲逛的人也多。河间府离着皇城也不远，风调雨顺，十分富庶。

  耍猴的，卖糖葫芦的，表演杂耍的，明珠看得新鲜有趣，她衣着华贵，气质也不俗，和严鹤臣并肩而立，当真是一对璧人。

  明珠看着那钻火圈的猴子看得新鲜，迈不开步子，严鹤臣就耐心地守在她身边等着，还偶尔替她挡一挡拥来拥去的人群。