“大概是因为没有哪个太监会在宫门还没下钥就来报喜吧。”叶可可扁了扁嘴。

  “娘娘一会儿就会见识到了。”连翘平静道，“奴婢是不会骗人的。”

  当去掉所有属于“人”的伪装后，他身上属于“非人”的部分被无限凸显了出来。就如先前说的那样，无论是“娘娘”还是“奴婢”，都只是他所熟悉的称谓而已。

  然而摘下面具也不过是一瞬，顷刻间，他就又变回了熟悉的“笑脸”。

  “娘娘别怕，”他语调也跟着轻柔了起来，“奴婢这次来只为补上那日欠下的招呼。”

  他指的自然是叶可可那次浴桶惊魂了。

  “毕竟，奴婢想杀却杀不掉的人，全天下也没有几个。”

  “太妃娘娘说——”叶可可也板起了脸，“连内侍还是有分寸的。”

  连翘闻言垂下了眼帘，沉默了片刻后，又笑了起来，“所以她死了啊。”

  那语气，令少女想起了叶茗在老家时曾养过的一只松鼠。叶茗因出身不好，加之少时性子偏激，从小到大就没几个说得上话的朋友，只能天天与那松鼠为伴，后来那松鼠跑出笼子被不知哪来的野兽咬死了，她还闹着要去葬它。

  大人们自然是无闲心去陪小孩子胡闹的，唯有叶可可伴着她去了，也成就了两姐妹少有的心平气和时光。

  她还记得当时问叶茗：“要不我去求祖母，给茗姐再捉一只吧。”

  叶茗抽抽嗒嗒，用袖子抹了一下眼泪，把头摇得像拨浪鼓，“不要！明明在笼子里就不会死了，它偏要跑出去，可见就是养不熟的！”

  那语气，三分怜爱，三分悲伤，还有四分埋冤。

  与现在的连翘一模一样。

  叶可可终于明白了为何太妃口中将他称为“那孩子”，却毅然决定不再相见。

  因为连翘并非稚子，而是恶童。

  他的“恶”不是孩童无知的“恶”，而是“非我族类，其心必异”的“异”。她有些理解他为何要变成“内侍”了——因为他既不是男人，也不是女人，只是连翘。

  他甚至没兴趣给自己取个类人的名字。

  叶可可忽然就失去了继续说下去的兴致。

  “奴婢成于龙气，长于宫闱，蒙先天造化，承此间灵秀。”连翘轻声细语，“只要龙气不断，奴婢便不死，奴婢不死，龙气可不断，娘娘乃太乙贵人……”

  少女隐约猜出了他要说的话，却不想听了。

  “我是太极贵人，殉了这国祚，能让大夏再苟且偷生几年，是吗？”她生生截住了对于的话头，“不知道这番鬼话，连内侍又跟多少人说过？”

  连翘闻言还真停下来想了想，“除了先皇后，就只有娘娘您了。”

  “先皇后是天德贵人，命中注定生有贵子，殉了她，龙气延了足有二十来年，”他说道，“先太子承母之福德，命中有文昌入怀，加之乃天家子孙，本可保本朝五十年无虞，奈何死时怨气太重，福寿折损，又逢天灾不断，为了平灾消耗过大，龙气大大缩减，否则也不必再杀皇后。”

  “贵妃娘娘命带福星，没有天德和文昌好，本不用死，奈何她与先皇后、先太子来往过密，难免会受牵连，所幸早日离宫，才多得了这么些岁数……”

  “杀了这么多人，尚不足够，”叶可可再次截住了他，“岂不是更说明大夏气数已尽？”

  “连内侍先前一直与后妃、皇子打交道，这些人与你一样，依龙脉而生，随龙脉而死，即便心中有怨，也说不出一个'不'字。”

  说到这里，叶可可笑了一下，“至于我，就不必了。”

  “真不要吗？”连翘眯了眯细长的眼睛，“娘娘若应了，奴婢愿担保，至娘娘死前，这天下的荣华皆是你的。谁要想抢，奴婢杀谁，即便是陛下，也不手软。”

  “我心不在此。”叶可可给了他一模一样的回答。

  “既然如此，奴婢就不得不用点粗暴手段了。”连翘脸上的笑容纹丝不动。

  话音刚落，白雾之中隐隐传出窸窸窣窣的声响，如藤条般的黑影相互缠绕，向着二人所在的空地飞速靠拢。随着响动越来越近，雾气也越来越大，叶可可的眼前一片白茫笼罩，只剩下了一个怪模怪样的笑脸。

  有什么东西挨到了她的脚下，缠着双腿盘旋而上，粗粝的表皮摩擦着衣物，带来了怪异的触感。那东西将她一圈又一圈的缠住，仿若蟒蛇在捆绑猎物，只留了一个尖头，如蛇信一半昂扬起来，对准了少女的眉心。

  “娘娘别怕，这事奴婢是做熟了的。”连翘的声音从怪模怪样的笑脸里传来。

  说完，那藤条骤然发力，以近乎要将叶可可勒成数段的力度收紧，尖利的首部对着猎物直刺而去，就在那尖刺即将碰触到柔软的眉心时，连翘听到了一声轻笑。

  “连内侍，”危在旦夕的少女说道，“这好像是我的梦吧？”

  刹那之间，优劣互换。

  藤条、尖刺、白雾全部消失不见，取而代之的是密密麻麻的文字，从《千字文》到《说文解字》，从《水经注》到《博学篇》，林林总总，编织成了笔墨汇聚的锁链，将那张古怪的笑脸死死锁在了原地。

  “说起来，其实我也有个问题想要问一问连内侍。”叶可可站在书页中央，歪了一下脑袋，“如果只是想要保这万世河山，其实换个人当皇帝，也不要紧吧？”

  笑脸跳了跳，眉眼先是一平，然后又弯了一下。

  “小姐！小姐！”

  亲切的呼唤声将叶可可从迷梦中拉了出来，等她迷迷糊糊的起身，就被早就等在床前的玉棋两三下套上了外衣，然后就被沾了热水的帕子糊了全脸。

  “小姐您快点起，宫里来人说茗小姐被封了才人，夫人正喊您去一同接旨呢！”玉棋急匆匆地拿着簪子给她挽了个发髻，又挑了几只缀着小金豆的花夹别上。

  “宫里来人？”几乎与梦境一模一样的发展让叶可可愣了一下神，“来得是谁？”

  “哎哟，”玉棋推着她出绣楼，“您去瞧瞧就知道了！”

  叶可可顺着小径往前院走，就听到有太监尖声尖气地说道：“能在殿选前就入贵人的眼，茗才人的福气还在后面呢！”

  转过最后一道门洞，她打眼望去，就见一内侍正美滋滋地收下叶夫人递出的银锭，那长相、神态都与连翘伪装的分毫不差，仿佛比着模子刻出来的。