我以“体虚休养”的名义再次前往玉池行宫。夏天最热的时候已经过去，这一路，我绷着脸，便没有任何人敢笑。一路上没人敢说一句话，车队除了车轮与马蹄的声音，再也没有任何其他的动静。

  我不再见任何人，包括哥哥，包括画未，包括舒十七。我拒绝见到任何能够让我想起他的人，我想，我也许可以忘了他。

  可是我不能。

  我想到一年多以前，我曾和玉瑶皇祈还有玄珠一起，踏上同样的旅途。他曾那样的捉弄我，我也曾那样的生气过。我找到我曾下棋赢他的那一片小竹林，竹林里的石桌石凳都还在，周围好像都还弥漫着他身上的龙涎香气。我摆了一副棋，话却只能对自己说。

  我想，皇祈。如果你能回来……

  然而这个人。这个我一生中唯一一个，让我无论如何也斗不过的人，他却再也不会回来了。

  月色微凉，我站在竹林旁。雨丝打在我的面上，浸湿我的身体，胸口一片冰凉。

  我站了很久，望着那局棋，心痛的无以复加。

  接着肩上一重，一件披风覆了上来。一把低沉的男声贴着我的耳朵响起：“嫂嫂。”

  番外一、恍然如隔世

  华服的少年立在湖畔，风吹得他的衣襟微微摆动，安静的湖边，唯剩下柳叶轻摆，腰上的玉佩叮咚作响。他在这里立了很久，望着旁边一片火红的花有些出神。侍从被他打发的站远了，都陷在树丛里。唯有一个小厮陪他站着。他微微出神，默了许久，说:“这花叫什么名字？”

  后头小厮上前了一步，躬身回道：“回皇上话，这是锦带花，又名弄色芙蓉，也叫五色海棠。”

  年轻的皇帝随手摘下一朵，笑了笑：“腾看这花颜色火红，倒是与木棉花有些相似。”

  小厮赔着笑道：“是。这花初开时是白色，后变得微微泛绿，之后又会变成这般绯红。颜色是与木棉相近的，只是木棉多长在极南之地，北地倒是见不着。”

  皇帝默了一默，叹一口气：“朕还记得，皇祖母还在时，是最喜欢喝木棉花汤的。”

  离太皇太后慕容氏驾薨已有七年。七年间，皇冼从未提起过这位皇祖母。这小厮李宁海是自小跟着皇冼的，皇帝的脾气，他这些年瞧着，倒也能猜着几分。

  早年朝堂不稳，慕容将军手握重兵为皇冼忌惮，摄政王大权在握更是有如猛虎。皇洗在这夹缝中不得安稳。七年前的温相谋反，皇洗被困皇城。那时太皇太后慕容氏已不在宫中，却突然只身回返，与她哥哥慕容少将军一起，率兵守城。

  后来摄政王皇祈率兵返回帝都斩杀温相，立了大功。却之后不过几日便惨死江州。月余之后，太皇太后慕容氏前往玉池疗养，銮驾还未到达行宫便突生暴病，还没等到皇帝前去侍候便撒手人寰。

  皇冼早年虽猜忌慕容氏，但后来却极重视这位祖母。不料还未来得及尽孝道，那人便早早辞世。离世时，年仅二十岁，还正是如花似玉一般的年纪，比如今的皇帝还小上两岁多。

  慕容氏一族，尽一生之力保全皇朝江山，保全年幼皇帝。那本是皇朝大族，如今本家却只剩下慕容以涵一个人。皇冼虽重用他，但早年的过错，到底是弥补不回来了。

  李宁海小心翼翼的抬眼觑了皇冼一眼，斟酌着说：“皇上又想起太皇太后了。”

  皇冼握着手里的花，重重叹了一口气：“朕待她，有愧。”

  李宁海自幼跟着他长大，不忍见到他如此这般，年复一年，放不下心里最大的疙瘩。这是他一生的愧疚，对着任何人都不曾提起过。只是在心里，日复一日的受着折磨。

  他轻声说：“逝都已逝，皇上千万珍重身子，不要太过自责了。”

  皇洗闭了闭眼，叹道：“皇祖母一生为朕，朕却来不及见她最后一面。七年前……你见着了吗？她就那么睡着，朕去碰她的脸，冷得像冰一样。皇爷爷爱了她那么久，却终究待她有愧，至死都不能饶恕自己的罪过。朕待她，亦是有愧，这些年朕梦里见到她，都不知该如何面对。”

  李宁海低身道：“皇上已追封太皇太后为慧宸圣贤德忠敏武孝顺懿宪皇后，这谥字这么多，已是史无前例。您还在先帝皇陵旁专门为太皇太后建了如此气势宏大的皇陵，逢年过节，无论如何都会亲自前去祭拜。这身孝道，世人皆知。荣华至此，太皇太后泉下有知也会欣慰，皇上也不必太过自责了。”

  皇冼声音愈发低下去：“那又有什么用呢。”

  七年过去，皇冼从示对任何人说起过慧宸皇后。当日慧宸皇后驾薨，皇冼赶去玉池行宫，已是慧宸皇后死后三日。皇冼见到她的尸身，当场痛哭出声，连哭了三个时辰，以致数度昏厥过去，醒来却依旧不能自制。

  后来，他亲自跪着守灵。一连跪了三日，水米不进。任谁也劝也不肯离去。还是李宁海实在无法，将这事报予了沿在赶往行宫的皇太后那里，皇太后两日后赶到，这才将皇帝劝回了寝宫。

  这事是皇冼心口上的疤，七年来，宫中从未有人敢轻易提起慧宸皇后。李宁海也从未听他提起过，只是每每，当他因政事而烦心，总要进上一忠木棉花汤，遣散了下人，独自一人慢慢品尝。

  这此他都看在眼里，心里难受，却也无法相劝。这次皇冼是在行宫避暑，临时起意微服出巡南下。却不知为何，突然提起了慧宸皇后。

  李宁海无法，抬眼见着皇冼虽站在树荫里，额角却已泌出了细汗。忙转身取了一碗早已冰着的梅子汤，恭恭敬敬的奉与皇冼，道：“皇上，今儿天热，您喝一点解解暑气。”

  皇冼随手取来钦了一口，忽然眼角一动，低头看过去。

  李宁海心里一惊，冷汗立刻就流了下来，忙伸手去接，一避道：“奴才该死，奴才这就让人去换一碗旁的。”

  皇冼顿了许久，却摇头道：“罢了。”顿了顿，又道，“朕还记得以前喝的梅子酿。往年，皇祖母总让人收了梅花上的露珠，亲手酿了酒来。那气味清香扑鼻，喝到嘴里一点也不伤喉，最是好喝。七年了……”皇冼叹了一口气，“朕再也尝不到那般的手艺了。”

  李宁海见他不恼，心里放了放，却依旧担忧，想着劝一劝。便道：“皇上，这……”

  他话未说完，突然被一串笑声打断。

  李宁海忙抬头去看，只见湖面远处的荷花丛里，隐隐约约像是划过一弯小船。船上似有一女子，正笑着说：“你别闹我！”

  皇冼来此处之前，李宁海已将暗卫布了下去，但因他此次是微服出巡，并不能对旁人言及身份，又因为皇冼不愿扰了平民，是以不曾清场过。