*****************************************************************************

  两日后，我与玉瑶一起，打点完毕，我自将军府与爹爹昔日给我送的陪嫁随侍中挑选了一队十人亲随，并画未与杨风二人，带着上路。留玄珠在宫中周旋。

  玄珠起初自是不愿意，哭着喊着非要跟我一道走。无奈我们这次必然是星夜兼程，而玄珠却连骑马都不顺畅，而我又需要有亲信留在宫里，因此她迫不得已只能留守。

  这日桑榆时分，我将通关文牒贴身放好，与玉瑶并画未三人装作青霄殿的仆役持着腰牌出了皇宫。寻个地方换了男装，出了帝都城门，便见到杨风带着一队侍卫已牵马等候。

  再跟随侍叮嘱几句，一队十四人悉数上马，策马狂奔，直往西北而去。

  马匹都是从将军府上牵来的千里良驹，尤其我与玉瑶的坐骑，更是万里挑一的汗血马。因此虽然我二人并不精于此，却也不至于拖累全队速度。

  我们出发那日，小猴子收到的战报言大军与匈奴大军胶着四日刚刚拿下乌鞘岭，正一路向西推进。我们日夜兼程顺着河西走廊一路往上，基本上完全风餐露宿，吃的尽是干粮，喝的都是水囊中一股皮革味道的水。

  起初根本无法下咽，又加上在马背上颠簸多日，我和玉瑶以惊人的速度消瘦下去。画未看在眼里，急的要哭，与我道：“我早说了不让小姐亲自来，如今这副模样，让我可怎么跟将军交代！”

  我抿一下干涩到起皮的嘴唇，也叹了口气。

  从离开帝都到今已经四天，过的却比之前的二十年都辛苦。我自幼虽不长在将军府内，可吃穿用度一应不缺。虽学了些骑射，基本上也都用在跟舒十七一起追野鹿上头了，全然没有像今日这般用过。只觉得从头到脚都是软的，手掌也因连日握着缰绳而磨出了茧子。

  转头看了一眼玉瑶，她的马术恐怕还不如我，这些天跟着我们疾奔，估计也到了极限。只是这几日以来她都一直沉默着，话也不多。

  便问画未道：“离凉州还有多远？”

  画未环顾四周，又去问了熟悉地况的向导，回来道：“大约明日午后或傍晚就能到了。今夜可以歇一歇，不必急着赶路。”

  我实在不想再在野外生存，便道：“往前再走一走，看能不能寻个村庄过夜。”

  *****************************************************************************

  当晚我们宿在一个小村的农家内，村子不大，叫做赵家村，村人大多都是亲眷，全都是汉人。我是不管不顾了，让画未多给些银子，只管能舒服一些。

  画未悄悄与我道：“小姐，我们这一路上，把散碎银子都用了。现在只有银票，怎么给？”

  我“啊？”了一声，这节骨眼上，太皇太后居然没钱了。

  于是把自己周身首饰瞧了一遍，拔了头上一柄纯金点翠的簪子下来，道：“你把这个给他们，村人不识好玉，却认得这是金子。”

  画未赶紧把自己脑袋上的小发钗取下来：“若是如此倒不必用小姐的。把我这发钗给她们吧。小姐的东西自己留好就是。”

  我笑了笑，顺手把自己的簪子插到她头上去：“也好。我看这个发簪给你戴倒是更好看些。去吧。”

  我们三个女眷住在村长家里，其余随侍分散开来，每两人投宿一户。是夜，我们总算是吃了一顿热乎的饱饭，与村长的媳妇李氏聚在房内聊天。

  我问她：“近日可曾有皇朝大军经过这里？”

  李氏面上犹自有些惊震，道：“这太平日子过的久了，也真是没见过这等大场面。不过听闻这次带兵的是当今王爷，那可真是治军严整，一路走过去，这地都像在震动。远远望过去，那可真是好看，我这活了大半辈子，还从没见过这么精彩的人物！”

  我原本不耐烦听她聒噪这些话，可听着听着，却不觉神往起来。

  皇祈自然是这世上一等一的相貌气质，别说李氏这乡野村妇，便是朝堂上下几百官员，我也未曾见过有任何人能跟皇祈比肩。

  哥哥比之冷毅，舒十七比之温润。若细细说来，恐怕世上唯有他二人与皇祈站在一处时，方能不被他比下去。

  他的妖，他的魅，他的似笑非笑，他的寒凉暗藏……我脑中蓦地浮现他的容貌，像是近在眼前一般。耳边仿似忽的就听到了一声清魅的笑声，吓得我一个激灵，差点从炕上跳起来。

  李氏讶异的看着我：“姑娘这是怎么了？”

  我愣了一瞬，方才笑道：“没事没事。大姐刚才说，皇朝大军已经过去。可还记得已经过去几天了？”

  李氏抿着唇回忆了片刻，道：“应该是七天前过去的——对，就是七天前。”

  既然七天前见到了皇祈领兵，那么说明先头部队的骑兵应当不是皇祈领的。七天时间，步骑兵能赶路多少？

  我对玉瑶道：“看来还是慢了。明日便会从凉州出塞，往后可能就不太平了。还是要尽快赶路，否则遇到匈奴流寇，只怕节外生枝。”

  玉瑶默了片刻，点头道：“好。我们明日一早就走。”

  ☆、几回魂梦与君同

  一夜酣睡。[非常文学].至第二日一早,天亮不久,我们便辞别了村中诸人,上马赶路。

  由于昨夜休息的非常好，马匹又在驿站换过,因此这一日赶路很快,不过午时刚过便到了凉州城。一行人在酒肆用了饭,一名随侍顺便去打听了大军的消息，竟有了意外之喜。

  原是皇祈一直急行军而来,迅速收复了几个被匈奴攻克的城池，而这凉州城,因易守难攻，却并未被匈奴攻下。

  皇祈带兵在凉州城外驻兵扎营,修养了三日，方才继续一路行去。而大军拔营之日——居然是昨天。

  一下子所有人都喜不自禁。几十万布兵行军自然比不得我们策马狂奔，想来追上皇祈部队指日可待。因此匆匆用过饭，休息片刻便继续赶路，直出边塞。

  出了凉州城，便是一望无际的戈壁大漠。策马疾奔了一个多时辰，我们暂停休息。我勒马许久，望着那几乎能吞噬人的满目枯黄，竟然一时有些畏惧。

  画未策马到我身畔：“小姐近日受苦了。”

  我对她笑笑，握住她的手道：“是你们跟着我吃苦了。原本你们都不必来。”

  画未低声道：“我本是小姐的丫头，从前既跟着小姐享了福，今日自然要跟着小姐来吃这苦。”

  大漠黄沙，苍凉景象，却不知为何让我徒然生出感慨。正要张口说话，只听得身后玉瑶一声“啊！”的尖叫，接着刀剑连连出鞘，待我回头，只见一群黑衣人已然与护卫众人缠斗在一处，有几个已向我这边攻来。

  画未眼神一凛，断然喝了一声“小姐快走！”，说着从背上拔出长剑，策马便迎了上去。