他主动解释道，“没啥。就是不想他们堵到家门口来扰了你。”

  “啊……”

  锦娘恍然，露出一抹温柔的笑。

  他洗了手，坐到矮几的对面喝茶，搭配她烘制的蔬菜小饼吃着。

  意态宛如运筹帷幄的军师，很是悠闲。时而喝茶，时而赏花似的瞄着美丽的小妻子……

  谁也没说话。家里安安静静的。

  西面的村民正在迅速集结。

  恐惧唤醒了十年前的惨烈记忆。

  经过短暂商议，大家一致认为：尽快解除诅咒——驱邪势在必行。

  “阿泰那滚刀肉太厉害了。他能安心把徒弟交给咱？”周长根表示怀疑。

  江员外也来了。被村民围在中央，一副主心骨的架势。

  他用深谋远虑的口吻说：“咱们不要跟他打。拼武力谁也别想斗得过他。”

  “那江员外你说该咋办？”

  “依江某之间，都先别急。咱们先请神下来，问明白了再作定夺。”

  众人面面相觑，认为有理。连忙派人去村外，把之前扶乩的神爷抬了来。

  这神爷连仪式也没搞，既不唱也不跳，就被山神上了身——这个神真是一点都不拿乔。

  “神爷”浑浊的三角眼变得漆黑一团，眼底泛着一抹红光。

  冰冷可怕的气息把所有人吓得三魂离了七魄，集体跪到雪地上瑟瑟发抖。

  “山神”用大山一般雄浑又冷硬的声音发出了旨意：“尔等听令，一时辰内必须以天家子向吾献祭，否则每半个时辰会死一人。一天之后，全村被鬼兽覆灭。”

  村民们天旋地转，冷汗淋漓。

  这可如何是好！不请神也就罢了，请下来反而招来更可怕的诅咒。

  村民悲愤交加，把那江员外恨得咬牙切齿。

  江员外恍若不知，依旧大义凛然出来主持大局。

  他也算有几分领袖气质，斩钉截铁道：“大家都听见了，事态危急。咱们又打不过他……依江某看，只能召集所有人去求他了！跪下来求！求到他们答应为止。这是唯一的道路了。”

  “有个屁用！事关性命，求了就能有用？他们又不是傻子。谁高兴拿自个儿的命换别人活？”

  “诸位有所不知吧……”江员外卖着关子笑而不语，待所有人都露出好奇，他才感慨似的揭秘道，“他们是信佛的啊！佛门子弟岂能见死不救，贪生忘义？”

  众人面面相觑……

  “有道理。”周长根缓缓颔首，“他们是信佛的，不可能眼睁睁瞧着咱们死吧！事不宜迟，速速召集大伙儿去东头请命去。”

  “万一他们从林子逃了咋办？”大全媳妇紧张地问。

  “不会。”江员外胜券在握地微笑，“他们不会逃。因为逃到哪里都一样。”

  “这话怎么说的。”有人傻里傻气地说。

  江员外笑而不语。

  阿泰凝神静听着，终于有所领悟了。喃喃地说，“原来是这意思，那畜生使的一手好阴谋啊！”

  锦娘停下针线，“啥阴谋……”

  阿泰皱着眉出神，沉吟不语。

  “哥……”锦娘担忧地问。

  丈夫“啊”了一声，回神说，“唔，那畜生是想以人命消耗咱们的功德……”

  锦娘怔住，眉头蹙了起来。

  丈夫“喀吱、喀吱”挠着胡须。过了一会才懒洋洋地说，“一旦有人因咱而死，我们的功德就会变浅……这个毫无疑问呐。”

  “人不是你杀的，也会消耗功德吗？”

  “我不杀伯仁，伯仁因我而死。佛弟子罔顾人命，见死不救，护法神会抛弃你嘛。神的眼里可容不进沙子啊。”

  锦娘的脸变得雪白，握紧了拳头。

  “我明白了……”

  “你明白啥了？”丈夫望着她。

  锦娘揪紧手中的袄子，“……一旦功德被消耗掉，楞严咒就不管用了。那么，他就可以……附身了。”

  丈夫瞧着她，意味深长问道，“他想附谁的身？我，还是……小漠？”

  妻子答非所问，“他这是一石二鸟之计。如果我们献祭，他就能得到小漠的魂魄。如果不献祭，他就开始杀人。他反正入魔了，根本不在乎。而你和小漠如果坐视不管，就会一点一点消耗掉功德……最后被他附身……”

  “他……为何要小漠的魂魄？”阿泰紧紧追问。

  锦娘被魇住一般，静静出了神。手在颤抖着。