戌时将至，天已擦了黑，因着正值饭点之故，朱雀大街上已是行人稀少，唯有一辆破旧的马车还在不徐不速地行驶着。

  车厢里，头发已半白的魏征正自斜靠在已数处露了絮的棉垫上，满脸都是掩饰不住的倦意，他是真的累了——自打今年二月初就任侍中以来，除了伴驾去了趟上林苑之外，魏征就不曾休息过一天，不为别的，只因门下省积累下来的未审核大案赫然多达两百余起。个中不少都是涉及到人命的重案，当真不是那么容易便能过审的。

  “怎么回事，嗯？”

  正自心烦间，冷不丁听得外头响起了一阵喧哗声。魏征可就不免有些个不耐了。

  “回老爷的话，有人拦车，自言是您的故旧之后。”

  听得车厢里传来了魏征那满是不悦的问话，随侍的家丁头目可就稳不住神了，赶忙紧着出言禀报了一句道。

  “哦？”

  这一听家丁头目如此说法，魏征赶忙从车帘子里探出了头来，待得借着灯笼的亮光，瞧清了拜访者居然是赵文振。不由地便是一愣。

  “小侄赵彦见过伯父。”

  赵文振就在马车旁，这一见魏征露了脸，紧着便躬身行了个礼。

  “贤侄不必多礼了，你这是……”

  从同出自瓦岗军的角度而论，赵文振以故旧之后自居是没问题的，只不过双方间的关系远没到亲近之地步——在玄武门之变中，魏征可是站在太子李建成一边的，而赵文振那便宜老爹却是太宗的坚定支持者，早年间双方基本上就没啥往来，也就是前些年魏征日渐受太宗重用后，两家才有了些走动，可也就只限于逢年过节时的应酬而已，故而，魏征对赵文振的突然出现，显然并不是那么的欢迎。

  “回伯父的话，小侄听闻进士科将于本月十六日开考，心甚向往，特来肯请伯父为小侄修一荐书。”

  尽管魏征的反应很是冷淡，可赵文振却并未有丝毫的动容，再度一躬身，紧着便道明了来意。

  “贤侄可知大比乃是朝廷选才之道，实非可以儿戏之事。”

  赵文振此言一出，魏征的眉头顿时便皱紧了起来，没旁的。只因在他的印象中，赵文振就一赳赳武夫而已，勇冠三军倒是不假，可要说到文事上的才干么，魏征压根儿就不看好。

  “伯父教训得是，小侄此处有诗一首，还请伯父斧正则个。”

  饶是魏征这话里满满都是不加掩饰的鄙夷之意味，可赵文振却依旧是一派的谦逊，抖手间便从宽大的衣袖里取出了卷纸，双手捧着，恭恭敬敬地往前便是一递。

  “葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催；醉卧沙场君莫笑。古来征战几人回？好，好诗啊，这首《塞外行》当真是贤侄所作的么？”

  魏征乃是当世大儒之一，文章辞赋当行出色，只一扫了眼赵文振所献的诗文，忍不住便击节叫好不迭。

  “确是如此，让伯父见笑了。”

  诗当然是好诗，王翰的千古绝唱，能不好吗？也就是王翰尚未出生，赵文振方才敢理所当然地剽窃上一把，脸啥的，那就不要了。没法子，这都是被逼的——要想不去雁门关赴任，那就只能去考进士科，而要想取得入场卷，在这等科举制度不完善的年月，就必须有从三品以上的文臣之荐书，至于有没有秀才（这时节举人的名号还没诞生）的身份么，反倒并不是那么的重要。

  “唔……。贤侄且随老夫来好了。”

  赵文振倒是说得个确然无比，可魏征却明显不是太相信，不为别的，只因这首七言绝句写得实在是太好了些，魏征自己都写不出如此好诗，他又怎能相信赵文振这么个毛都没长齐的小家伙能有这等能耐的，当然了，心中怀疑归怀疑，毕竟没有证据，此时此刻，魏征还真就不好当街刨根问底的，略一沉吟之下。最终还是决定给赵文振一个面谈的机会。

  “诺。”

  魏征的怀疑都已是挂在了脸上，以赵文振之敏感，又岂会看不出来，只不过他却并未在意那么许多。躬身应诺之余，就这么牵着马，一路跟随在了魏征的马车后头，迤逦地往魏府而去了……

  “贤侄既言有意进士科。可知何谓三场乎？”

  魏征显然没怎么把赵文振要参与进士科的事儿放在心上，这一回到了府中，连晚膳都没用，便即领着赵文振去了书房，摆明了就是打算三言两语便将赵文振打发走了了事。

  “回伯父的话，若是小侄记得不差的话，三场应是贴经墨义一场、诗赋一场、策论一场，一日考毕。”

  既是打算通过考取进士科来避开被流放雁门关之厄，赵文振又岂会不先去了解清楚进士科要考之内容，此时应对起来，自是从容得很。

  “嗯，贤侄知道便好，诗赋、策论就姑且先不说了，但消贴经墨义一关过不去，后头两场纵使发挥再佳，恐亦是枉然啊。”

  魏征心里头显然已经认定赵文振所献的那首好诗是找人代笔的。尽管不曾当面指出，可言语间却已明显透着这么个味道。

  “伯父说得是，贴经墨义五十题，若欲全对，确非易事，小侄实不敢有此奢望，然，甲等还是可期的。”

  贴经墨义考校的就是对儒家经典的记忆程度。说穿了就是填空题与释意题——考题皆是从经典中抽出一句或是几句话，其中缺了些字，要求考生准确填出经典的原文，并按要求给出注释，看起来似乎不难，可真要想拿高分，那却是难之又难，原因就在于要考的经文包括《史记》在内，足有八十九万余字，要想熟烂于心，又哪有那么容易。

  “哦？”

  这一听赵文振自称能在贴经墨义试上拿到甲等之成绩，魏征不由地便是一愣，无他，概因这等成绩当真不是那么好考的——四十题以上为合格，四十五题以上为乙等，唯有对四十八题以上才能得甲等，非皓首穷经之人，别说拿甲等了，合格只怕都难，魏征虽自信，可真让他去考的话，他也不敢自言肯定能拿到甲等，偏偏赵文振这么个嘴上没毛的小家伙居然敢妄言若此，魏征一时间还真就有些个哭笑不得的……