怀瑜道：“为何？”

  明长宴开口：“天下谁不知道你小国相啊！你要知道微服私访，懂吗？千万不能大摇大摆地走路上。”

  怀瑜道：“那为什么你可以？”

  明长宴得意道：“那是本少侠很有先见之明，十几年从不露脸，我走路上都不会有人注意我。如果真是有人注意我……”

  怀瑜微微偏头, 听他的下文。

  明长宴摸了摸下巴，感慨道：“那可能是我太俊了。”

  一刻钟后, 怀瑜鼻梁上架着一副黑色琉璃镜，遮住了小半张脸，与明长宴一同出了太微庙。

  明长宴先领着他去了糖炒栗子的摊子。

  这家摊子的老板十分好赚钱, 大中午的也不去用个饭, 坚守阵地，雷打不动地卖栗子。

  明长宴掂量了一下怀中的钱袋，买了一包, 拿在手上。

  午时，正是众人用饭的时候，出了太微庙，沿路的闹市人声鼎沸。

  明长宴抱着栗子，冷不丁，右手突然被人捉住。

  他愣了一愣，尚未做出反应，这一只手，不由分说地扣住了他的五指。

  街上，车马往来，摩肩接踵。

  怀瑜的动作十分不起眼，当然，也不会有人在这样喧闹鼎沸的人声之下，注意到二人相牵的手。

  明长宴一只手抱着板栗，另一只手被怀瑜一拽，他猛地打了个踉跄，脸色后知后觉地染红了大半。

  互通心意已久，但明长宴从未与他青天白日，在这么多人的地方做出如此亲密之举。

  他几乎僵成了一块直立行走的棺材板，若不是两条腿尚有知觉地在走路，恐怕就要蹦着前行。

  说是明少侠请客，但是酒楼却是怀瑜挑选。

  一家一甲酒楼的三层雅座。

  怀瑜拽着他上楼，一路上，明长宴又恨不得把斗笠戴上，心中又隐隐有些窃喜。两种莫名的情绪互相拉扯，直到坐在凳子上的时候，才反应过来。

  幸亏，纸袋中的糖炒栗子还热乎。

  明长宴拖了一个碟子过来，将栗子倒了些去碟子上，捡起一颗，开始艰难地剥了起来。

  来到中原之后，这边实在是地大物博，明长宴呆了这么些年，很多食物都没怎么吃过，比如这个炒栗子，大概就是他“身死”后这几年流行起来的零食。

  明少侠没怎么剥过栗子，不得要领，对着小巧的栗子又抠又挖，好不容易才抠出一点栗子肉。怀瑜瞥了一眼明少侠身前的“残花败柳”，栗子惨遭碎尸，连壳带肉，此人在他面前剥了一刻钟，不但没吃到什么，还顺便糟践了食物。

  一只骨节分明的手，出现在碟子边沿。

  怀瑜实在看不下去了，端过碟子，替他剥了一颗。

  经由对方的手剥出的栗子，个头硕大，完好无损。

  明长宴眼睛一亮，但又马上收起表情，评价道：“有一点厉害。”

  正好吃完半包，三楼又来了几人。

  怀瑜所选的这个位置，乃是全酒楼视野最开阔的位置。

  左看，楼下是熙熙攘攘的闹市。

  右看，则是能把整个酒楼的景象尽收眼底。

  此刻，三楼上来的几人，由小二领着路，落座在隔间。

  几人说话的声音十分响亮，不是明长宴故意听，而是他们故意说给别人听。一楼到三楼，几乎全能听见了。

  一人开口：“今年大宴封禅，第一名和第二名都不在了，我看拔得头筹的，非我琮竟方丈不可。”

  明长宴耳朵一动，吃栗子的动作微微慢了一些。

  “琮竟方丈？”

  怀瑜解释道：“大寒寺的现任的方丈，江湖缥缈录的第三位。”

  在他的印象中，大寒寺同小寒寺不同，一向不问世事，明长宴对于这些印象不深，开口道：“我记得，大寒寺的方丈……是叫琮竟吗？好像不是吧。”

  怀瑜道：“三年前换了。”

  明长宴恍然大悟：“难怪不得。三年前……”

  正好是他的“死期”嘛！

  隔间，另一人连忙附和：“不错。别看琮竟方丈现在是第三，但是前面两个，死的死，失踪的失踪，还能拔出苍生令吗！”

  “是呀！明长宴死后，方丈前面便再无阻碍了，他有什么好畏惧的！”

  “我可全都把银子压在琮竟身上了，就等他赢了之后，我便在京都买一套宅子！”

  “哈哈，英雄所见略同！对了，你们都看到早上的桃花林了吧，一上午竟然才出来六个，真是可怕！三个时辰前，柳三清统计的人数分明不下百人。”

  片刻后，有人唏嘘：“这还只是初赛呢，我见到已经有人重伤退场了，看他的模样……我真替他可惜，千辛万苦过了初赛，却也参加不了决赛。”

  有人说道：“我有个朋友在江湖日报中求了个职位，打听来的，很可能，今日早上胜出的六个人，没有一个能熬到下一轮！”