“那您就没有追问吗？”林瑾和萧遥再问。

  声音微颤，老者哽咽道：“大家乡里乡亲，谁都知道对方底细，我见王大娘面有难色，便自以为是刘先生痛殴苏姚之事败露，苏阎王找上门来闹事，王大娘想息事宁人才不欲声张，故，没有再继续追问。

  直到我带着家人祭祖回来在街口与其他街坊们相遇，大家一同闲聊，无意中说起王大娘眼睛被苏姚打瞎之事，我方知，早上王大娘离开我家后没有直接回家，而是挨家挨户去恳求，将这一带的居民家皆走了一遍。

  当时我察觉事情不对唯恐生变，便嘱咐大家对刘家的情况三缄其口保持沉默，以免给刘安母子惹来横祸。

  苏姚被人毒杀分尸的消息刚传到平江县，苏阎王就跑来警告我们，逼迫街坊们承认刘安母子联手杀人。

  所以萧少卿初次来调查时，我们自然以为官府和苏阎王已相互勾结，哪里敢实话实说？索性三缄其口，沉默了事。后来王大娘自己作证说苏姚百般讨喜，声称他家和睦安乐，我们便顺水推舟，昧着良心随声附和了。

  萧少卿、林神医，我真的没有让大伙儿串供的意思，更没想过混淆视听，实在是……实在是太过于心疼王大娘。

  她拖着那样的病躯，被打瞎的眼睛还淌着血便挨家挨户上门求情，哪怕是石头人也会动容。我等即便做不到撒谎将母大虫说成好人，却也不想给王大娘添乱。我着实没想到这般行事，会让刘先生白白承担了杀妻的罪名。

  唉！草民……草民真是罪该万死！”

  最后一句“罪该万死”说出来，老者已双手掩面，跪倒在地泣不成声。

  瞧着痛哭流涕的老人，林瑾心中说不出什么滋味儿？

  知子莫若母。

  刘王氏大汗淋漓地挨家挨户敲门，定然是亲眼目睹了儿子分尸抛尸的全过程，完全将刘安的心思了然于胸。无奈之际当机立断，从光明寺返回连脚都不曾歇，便拖着病躯乞求所有街坊邻居串供，以便证实刘安没有作案动机，彻底戳穿刘安编织的谎言，为几天后的翻案创造先机。

  一个忍辱负重的母亲，一个善良又聪慧的老人，为了保住儿子性命，被逼得这般心机深重、步步为营，林瑾不知道该说她可怜还是说她可悲。

  萧遥黑着脸瞧了老者好一会儿才开口：“当日我带衙役们来走访时才刚确认苏姚的身份，那苏阎王是如何提前知道死者就是苏姚的？”

  “草民不知！”

  “我知道！”林瑾突然接口。

  眸中闪过一抹厌恶，她道：“苏府应该是刘安自己去通知的，横竖纸包不住火，苏姚被杀迟早都会传到苏员外耳朵里。更何况刘安对苏姚心怀愧疚，索性自己放出了消息。”

  “他为何要这么做？”萧遥和老者同声问。

  “因为，刘安想堵绝自己的后路，防止老母先一步投案。”

  鼻腔里有股酸涩，林瑾抬头看了眼房梁：“只是，刘安把苏员外想象得太善良了。苏姚死在刘家，苏员外哪里只甘心他一人偿命？人家要的是他们全家陪葬！”

  满脸感激地将老者扶起来，林瑾又道：“怪不得老先生今日破釜沉舟，不顾全家安危也要和我们详谈。当真难为您了。”

  “不是林神医说的这样，我……”老者羞愧得无地自容：“林神医？并非如您所说，您若再夸我，草民……草民羞愤得可以投河了！

  唉！林神医有所不知，我乃自私之人。在得知刘先生投案自首后，我第一时间便带着全家逃离了平江县。”

  “啊？”萧遥脱口：“您曾经逃跑过？”

  “对！我怕苏阎王杀人灭口，又怕大理寺与他狼狈为奸引火烧身，所以萧少卿来调查的第二日，我便带着全家悄悄离开了。”