乔绾的神情逐渐恢复平静，关了窗子回到桌前，吃着那碗寡淡无味的素面。

  隔壁房中。

  慕迟一贯噙笑的神色，此刻却面无表情的，目光沉沉地抓着白布，慢条斯理地缠着自己手腕上的伤，伤口旁还能看见昨晚乔绾吮吸过的暗红齿痕。

  她唇舌碰过的地方，仿佛还残留着丝丝酥麻。

  慕迟被喂过不少毒，可是因他不能死，所以，他也服了不少解药。

  他的血虽是冷的，倒也不是全无用处。

  可想到昨夜，慕迟心中便有止不住的怒火。

  他自己都不知明明已经走到楼梯口处，为何生生停下了步子，而后折返回来。

  却没有悔意。

  却又因着没有悔意，心中越发愤怒了。

  听着隔壁房隐隐传来的掌柜的和乔绾的对话，慕迟愈发烦躁，将手中包扎的白布用力扯下来扔到一旁，浑然不在意伤口又在渗着血珠。

  左右这具躯体也不知疼痛。

  不知多久，门外传来几声敲门声。

  慕迟神色微紧，下瞬转眸看向别处，淡淡道：“进。”

  余光却只瞥见一抹陌生的暗青色身影，只当是掌柜，等了会儿没等到对方出声，慕迟不耐地抬眼：“何事……”

  话却在看见门口站着的人时顿住了。

  乔绾穿着粗糙的鸦青色麻布衣裳，越发衬的脸色苍白，眼珠漆黑透净，满头青丝随意地束在身后，拿着靛青粗麻布衣的手上还带着细小的伤痕。

  慕迟的眉头不觉紧皱，眼神暗沉。

  乔绾的肌肤是被金银珠宝与炊金馔玉养出来的细皮嫩肉，即便穿上这样简陋的衣裳，也盖不住那股娇惯的贵气。

  更为重要的是……

  慕迟抿着唇，她不该是这样的。

  当年在松竹馆那样的销金窝里，满堂贵游世胄之中，她仍尽是凌驾于人的张扬恣意，大手一挥便是两万两白银。

  而今却穿着破旧的粗麻烂衣站在他的跟前。

  “之前穿的太惹眼，离楚州还有不远的距离，换上布衣方便些。”乔绾见慕迟只盯着不语，当他是嫌弃旁人穿过的旧衣，解释一嘴后将衣裳放下，“我们一会儿继续赶路。”

  慕迟盯着她离开的背影，良久方才垂下眼帘，喉结动了下，眸光晦深。

  他们是在当日的午时继续出发的。

  乔绾的情绪也逐渐平复下来，某些方面，她认同了慕迟的话。

  她救不了所有的人，她想得再多，也不过是在折磨自己。

  一路上仍旧是绕着城镇，沿着周遭的山野小路前行。

  路途虽然颠簸泥泞了些，也遇见了不少流离失所的百姓，可再未遇到像安平村那样的事情。

  若说唯一的奇怪之处，便是来了一只白鸽，偶尔会停在牛车的篷子上方歇歇脚。

  乔绾见它在这寒冬里着实可怜且还算通人性，便将从路上买到的干粮捏碎了扔到篷子上喂喂它。

  慕迟看了眼喂完鸽子坐在前面拉着缰绳未曾注意到他的乔绾，自招文袋中取出笔墨，给司礼回了一封信：多备一处院落。

  写完刚要叠起，顿了下，瞥见眼前破旧的青布麻衣，又添了几字，不着痕迹地招来信鸽，放了出去。

  乔绾只看见白鸽扑棱着翅膀离开了，未曾多想。

  他们又行了三日，在第三日的申时，正夕阳西下，将马车与人的影子拉得极长。

  随着老牛“哞”的一声长叫，不远处矗立着一块界碑。

  界碑上积了雪，以朱漆写着二字。

  楚州。

  乔绾说不清心中的感受，在此之前，她从未想过自己竟真的能到达一个完全陌生的地方。

  可当清清楚楚地看见这界碑时。

  “我们到了。”乔绾看着界碑扬声道，眼眶不觉有些酸。

  即便楚州城很大很大，他们到的不过是最南面的白塔镇，可也已经很近很近了。

  慕迟抬眸，看着乔绾仰头望着界碑的侧颜及微红的眼眶，默了几息：“走官道。”

  乔绾一愣，继而想到既然慕迟敢将自己的兵马放在这里，只怕楚州的上上下下，怕是早已经都是他的人了，有通缉令也不怕。

  她未曾多问，径自朝城门而去。

  城门的守卫果真只是扫了他们一眼，便低下视线挥挥手放了行。

  楚州毕竟是大城池，乔绾看着白塔镇街道两旁熙熙攘攘的摊贩，跳下车来牵着老牛前行。

  街市不时传来热闹的叫卖声，热饮布匹，衣裳首饰，应有尽有。