皇帝余光瞥一眼，视野内出现熟悉的身影，他往旁接过宫灯，提灯往角落里一照。

  白玉如霜的一张脸，冰雪犹逊色。

  他的声音深沉似夜色，“怎地在这等？”

  今晚守夜的宫女原是别人，得了风寒起不来身，其他人匀不出空当，幼清怜她身子弱，受不住这冰雪一夜，便自己补了这个差。

  皇帝误以为她出现在此，是特意等他回宫，神情透出一丝欢喜，弯身上前相扶。

  幼清哪里敢接他一扶，假意腿软，踉跄往旁避开，自己扶着墙缓缓站起来。

  “见过皇上。”她规矩地低着脑袋，语气里透着公事公办的冷漠：“奴婢今晚守夜，原就该在殿外待着。”

  皇帝笔直地站在那，眼里全是她，瞧了数秒，背过身踏进殿里，淡淡一句：“你随朕来。”

  夏公公低声提醒：“姑娘，愣着作甚，听话呀。”

  幼清咬咬唇，软软糯糯的声音却甚是坚定：“我若进了屋，谁来守夜呢。”

  皇帝回头：“连朕都使不动你了？”

  一时间四周噤声，天怒不可测，夏公公怕被连累，赶紧着步子跟皇帝进殿，原本想着的俏皮段子，见皇帝黑着脸，也就全都吞回肚里了。

  寒夜侵蚀，时间仿佛被冻僵，一分一秒过得特别慢。幼清坐回去，披着棉袄整个人缩成一团。

  她认得刚才皇帝脸上的神情。

  从前德昭心心念念想要得到她时，脸上也透着那样的神情。

  贵妃今日这样待她，不是没有理由的。

  可那又怎样？她抱紧自己，发自内心地觉得可笑，皇室中人都是一个德行，自以为高高在上，便能为所欲为，更可笑的是煽风点火的旁人，仿佛皇帝看上她，便是她生命中不可多得的机遇。

  她生在这世上，不是为了让皇帝或是德昭喜欢的。

  迷迷糊糊，她在困意中半昏半醒，忽然听得门开的声音，紧接有人挨着她坐下。她迷着眼慵懒地往旁看了看，明黄的衣襟绣着九龙戏珠。

  “今天委屈你了。”皇帝继续道：“朕保证这样的事，不会再有下次。”

  黑夜似琥珀，亦如皇帝的眼睛，澈纯清亮，明明可以包含万象，却只有纯粹的凝合。

  幼清暗自腹诽，若是其他女子收获此般眼神，只怕早已情陷。

  她理智地平视，态度谦卑，刚要起身行礼被皇帝一把拉住。

  “此刻，只有你与我，没有宫女与皇帝。”

  幼清接上句的话茬：“深宫后院，万事皆有可能，没什么委屈不委屈，只有心思不如人，无非就是我自己蠢笨罢了。”

  皇帝叹口气，“你呀。”

  怜惜不要，深情不要，他从不知道，原来女子如此不容易满足。

  气氛沉默下来，她蜷缩着，继续刚才的睡意，连假意的关怀都懒得给，全然不顾皇帝衣裤单薄，在旁冻得瑟瑟发抖。

  皇帝哀怨地看她一眼，刻意清了清嗓子。

  幼清枕着手臂，准备继续睡，嘴上敷衍道：“外面冷，你还是进殿吧。”

  皇帝往她身旁挨近一步，依稀闻见她身上淡淡的桂花香，讨好道：“我不冷。”

  他活了这些年，没有在儿女情长上花过心思，她们入他眼，他便给她们身份与地位，他要表达喜爱，连口都不用开，自有底下人安排妥当。

  一辈子没开口说过情话的人，半路栽了跟头，想要说出一两句像样的话，根本不知道从何说起。

  眼见着身旁人就要昏昏欲睡，他急忙问：“你愿意待在我身边吗？”

  简单粗暴，没有任何技巧。

  就连他自己都觉得乏味至极。

  幼清道：“我这不是待在你身边伺候着吗？”

  皇帝：“不，不是这种。”

  不知是有意捉弄，还是真不明白，他听得她问：“那你想要哪种？”

  皇帝皱眉，嗫嚅：“你该明白的。”

  幼清：“我不明白。”

  他下定决心，今晚一定要将心头事卸下，一字一字，犹如小孩牙牙学语，道：“朕喜欢你，想要纳你入后宫。”

  她低低地笑起来，话里刻薄，有意笑话：“当日你不愿意我祸害德昭，今日却愿意被我祸害，凭什么？”

  皇帝急于表达心意：“凭你的相貌品行，样样都是顶好的。”

  她冷不丁又笑一声，道：“不，我是问你凭什么喜欢我？”

  大逆不道的话从她嘴里说出，却好比蜂蜜蒙心，从里到外都是甜的，哪里还顾得上话里的冒犯，皇帝头回被问懵了，呆呆愣了数秒，回过神道：“凭我是皇帝。”

  幼清反将一军：“刚才不是说此刻只有我与你，怎么这会子又变成宫女与皇帝了？”

  皇帝语塞：“我……”