从昏暗压抑的牢房中走出，两人双双在赤红艳阳下呼出一口浊气，怡亲王看向身侧那个年幼的姑娘，面色被牢笼中那一方天地剥夺了新鲜红润，显得苍白无助。

  他拉起她的手，挺拔的腰身遮挡在她面前，为她辟出一道阴凉，隔绝了燥热。在痛失亲情的边缘徘徊，他拼命想要抓握住什么，什么都好。

  “走吧，”他说：“我们回家。”

  这句话成了两人之间的一种默契和约定，之前是他等她下值，每天傍晚她从御药房出来，都会看到乾清门上他独立的身影，有时会被晚霞拉长，有时会被玉雪浸染。

  内务府在宫城西南处，到乾清门是走了回头路，是怡亲王心甘情愿多余走出的一段距离。烟琢渐渐地觉得心有不忍，后来换成了她前来等他，她争取早些比他下值，在内务府库的东侧的右翼门等候，然后穿过十八棵槐，跨过断虹桥，从西华门出宫。

  两人成双入对的身影，在各门上侍卫，太监，宫女的眼中形成了印象，日久就有了传言，传言怡亲王福晋之位有了归属，而她就是那个人选。

  烟琢听闻后并不当真，那个笑起来目露风华，口吐华章的王爷她不敢肖想，她是他的房客，她是他的下属，仅此而已。

  她并没有充裕的时间去思考他对她的善意从何而来，皇后的龙凤胎降世后，朝廷开了恩科，本来每隔三年由礼部堂官主理遴选医士的考试变成了一年一考，选拔的制度是二季考，于仲春仲秋时考。

  子彦，苏予的生辰是正月十五，仲春的考试准备起来时间太过仓促，朝廷安排在仲秋时举行。烟琢的精力全部都转移到了这件事情上来。

  医学馆的考试先由太医院堂官从《内经》，《难经》，《脉经》，《本草经》及各科重要方书中出题做论，分别等第，申明礼部注册，然后再统由礼部堂官会同太医院院使，院判面试，从《医宗金鉴》，《伤寒论》，《金匮要略》等多本医书上出题。

  除了御药房的差事，烟琢把所有的时间都用作了学习上，怡亲王经常到她的宅院来陪她备考，那些医理上的书籍枯燥，对外行人来说分外难懂。他却有那份耐心陪她一起钻研识记。

  常常熬到油尽灯枯的时候，两人头对头的打哈欠，然后互道一句辛苦，各自沉入各自的梦境。习惯是一种让人感到折磨的事情，偶尔怡亲王因为交际应酬不曾出现在她的面前，她望着隔壁深夜里的那盏灯亮起然后熄灭，会深感失落。

  两个人之间说过许多话，却没有一句事关自己。

  仲秋迫近，她第一次向他坦明了自己心中的顾虑，“七爷，其实我很害怕，害怕自己会被筛选下去。我跟我祖父学习的那些医术很多都是野路子。”

  夜间的灯光下，他神色还是一如既往的皎然，翻着手中的一本医书瞥眼看了过来，眼尾有光，而且无关惊讶，“若是如此，我们可以想别的办法，太医院遴选医士也并非考取这一条路，其一，医家世袭医职古来有之，但苏家并未有在朝为官的医士，你无职可以世袭，这条道路暂不可取。其二，太医院的很多医士是通过征召保送的方式入仕。你精通医理，又疗疾有效，这是有目共睹的事实，我可以保奏，引荐你入太医院供职。再者，就是捐纳补任，用钱粮来获取官职。如果你想走捐官这条路，我可以为你纳粟入赀。”

  怡亲王财大气粗，不仅肯为她承担房租，还肯为她捐官，烟琢对抗着脑海中的惊涛骇浪，双手凑着下巴摇了摇头，“听上去好像都不是光明正大的正经门路，我还是自己考吧。谢谢七爷。”

  不愿走捷径的年轻姑娘想在男人堆里拼出一条路有所建树，即使实力允许，但想法些许天真。幸好有他在，可以处处维护她，怡亲王洋洋自得的想，虽然她尚未意识到这一点。

  他视线在医术书的字里行间游走，却是不知所云，还要装出一副认真的心情和对那些医理有所悟的态度，对着书页假惺惺的点头，慵懒的道：“那便随你的意好了。”

  烟琢望着他轻声发笑，指指他的掌心道：“七爷书拿反了。”

  怡亲王啪地一下合上书，抬手尴尬的刮了刮鼻梁，起身道：“那什么，时候不早了，我先回正殿……先回王府了，你也早些休息吧。”

  从她的房门走出，踏进一片月色中，怡亲王望月兴叹，什么时候这个小姑娘才能长大，才能解人间风情？

  仲秋八月，太医院的科考开始了，烟琢一举拔得头魁通过了科题选拔，最后站在了面考的殿堂中。

  怡亲王作为主考的官员之一出现在她面前，他事先并未跟她透漏过相关风声，她心里突然慌乱了起来，他神态看起来与往常不同，跟身边其他官员一样极具威严，窗外一束光斜照进来，模糊了他半张脸，他调整坐姿从光晕中走出，一眼便钳住了她的心神。

  她垂眼斩断他的视线，耳根又痒又热，想要去抓挠，却又担心自己的仪态，竭力回忆着她这段时间来一直温习的医理用作分神，她下的水磨工夫不能付诸东流。

  她有些手足无措，两手紧紧攥握了起来，应该还是紧张了，十三豆蔻年华的姑娘立在殿中与一群男人抗衡，身边那几个大臣心中所感不为人知，怡亲王把玩着手中未蘸墨的毛笔，在心头撩起了一丝怜香惜玉的情味。

  两人的眉眼相照只在一瞬，面考开始后，户部堂官扶了下鼻梁上御赐的玻璃眼镜，问向下首：“风寒与瘟疫之症如何分辨？请姑娘甄别。”

  烟琢手心冒着汗，甚至有些微微发颤，虽然答案呼之欲出，却因一位熟人的审视变得有些难以出口，平日里他也经常陪她做这样一问一答的演练，可今日的情形却莫名让她感到窘迫。

  她又偷偷斜睨他一眼，怡亲王悠然转着笔，容那笔管在他指间来回翻转，玩的好像上了头入了神没有再盯着她，烟琢顿时放松下来，略略梳理了措辞回道：“回大人，瘟疫之脉，传变后与风寒颇同，初起时与风寒迥别。风寒从皮毛而入，一，二日脉多浮，或兼紧，兼缓，兼洪而皆浮。迨传入里，始不见浮脉，其至数亦清楚而不模糊。瘟疫从中道而变，自里出表，一，二日脉多沉。迨自里出表，脉始不沉，乃不浮，不沉而数，或兼弦……”

  怡亲王知道她懂得这一辩题而且能够完整作答，他陪着她不知操练了多少遍，所以他并没有关注她言语的内容，而是凝神细听她的嗓音，沉稳大方，但还是少女那般珑璁的声口，这让他想起了在苏州那时她唱得那曲白娘子。

  作为上司，他欣赏她的才能，不知出于何种角度，他听她朱唇触碰的声响竟然听上了瘾。

  作者有话要说：　　大家评论我都看了，再次感谢支持！

  早些休息，晚安

  第100章 番外 烟延（二）

  他停笔, 眼睛微眯起来, 望着一束秋光横亘在眼前出神, 其中万千尘屑飞舞，耳边溪水潺潺。

  对于烟琢来说, 难的不是那些辩题, 难的是抵抗高堂之上的他, 她很想把他当做普通堂官来看, 尽力了却也难为。以他的身份出现在这里并不突兀, 但是映照在她眼底的那双眉眼却分外鲜明，难以忽视。

  她对答如流的结果是以一甲的名次入职太医院妇科道, 放榜那日她迫不及待的去内务府衙门找他，欢欣雀跃起来就拔高了个头，好像这样就能离他的笑意更近一些。

  他卯足劲, 在她额头弹了个榧子，这一下似乎把她点得开窍了些, 仰着脸激动的说，“……谢谢七爷，我能取得今天的成就有你多半的功劳……”

  他与有荣焉, 心里很诚实的默认，嘴上佯装谦虚的说：“不敢当, 不敢当。”

  她的喜悦始终不能与他靠得太近，他胸前那枚龙头让她望而却步，莽撞之下拉紧他的手也慌忙松了开来。

  他有种想要找回她手心温度的冲动，想了想还是作罢, 她还小。

  这一桩喜事也意味着分别，太医院位于正阳门以北与三省六部衙门相邻，反正是在宫外，他们当差的地方从此隔着太庙，社稷坛，还有无数道宫门，但是约定却没有改变，一切如常。有时是她在西华门等他下值，有时是他在户部与太医院拼出的胡同口等她下值。

  花叶落满宫檐，温风在两人眉间穿梭。然后是大雪封路，她跟着他在巷尾走出深深浅浅的痕迹。

  四季轮回，他弱冠后的一年，是她的及笄之年。

  烟琢以榜首的名次任职太医院后，主攻的是妇科道，之前又有为皇后问诊疗疾的资历，这使得她逐渐成为了后宫炙手可热的医士。后宫女眷与她之间没有性别的障碍，谈起妇科上的疾病也就冲破了窒塞，不必再使用隐晦的言辞描述病状进而去维护身为病患的身份和面子。

  再者又因她医术确实精湛，许多宗室，富家世族的女眷也慕名请她调理身子，如此一来，烟琢的人脉也越来越广，夫人太太们以脉金致酬，出手都很阔绰，烟琢有薪俸入账，也有外差滋养，积蓄愈发的丰厚起来，她终于还得起怡亲王的租金了。

  然而怡亲王却百般推拒，拒绝了她的还账，“你现在也长大了，有钱了给自己存些嫁妆吧。这套宅子的主人跟我是老相识，要的是一口贱价，这两年的房租加在一起也值不了几个钱，不必客气。”

  她心里过意不去，找人打听怡亲王府附近的房源，想借此作为参照估个价把这个人情还回去，却发现了一个打碎她脑壳的惊天大秘密。

  兵部尚书夫人抓了把盐炒瓜子刚打算嗑，猛的一下意识到烟琢在场，尴尬的松开了手，用手绢擦着掌心的碎屑，“你看，年纪大了，就容易忘事，姑娘前几日刚提醒过我，瓜子里的油脂大，吃了脑壳更疼的。”