“倒是要委屈大姐，去面见陈贵妃，与她说句软和话，劝说于她。”苏凤竹笑道。

  “若是能让她拿出这银子来，别说软和话，便是让我给她磕头，也使得的。”周嫣急切地道：“只是她当真能肯么？”

  “必定是肯的。”苏凤竹看向景泰帝：“陛下说，是不是？”

  周玄走后次日，陈贵妃接到宣召，命伴驾出游。

  玉华宫宫人们闻讯无不喜笑颜开。自突然册封后宫之后，景泰帝便甚少踏足玉华宫。仅有的一两次，也不过略站了站，看了看女儿，甚至都没和陈贵妃说什么话。而陈贵妃，也深居简出绝迹于人前。宫人们都以为陈贵妃失宠，惶恐不安。如今见皇帝复召幸，如何能不欢喜！

  唯有陈贵妃自己，却依旧面如死水。连衣裳也不肯更换妆容也不打理，灰扑扑地到了景泰帝面前，然头还是昂的高高的。

  “上车吧。”景泰帝见了这样的陈贵妃，也没多说什么，只上车就走，依旧是微服简行。

  陈贵妃也不问什么。两人一路相对沉默无语。

  一时陈贵妃听见外面动响出了城门，然后车子停了下来。“随朕来。”景泰帝道。

  随景泰帝下了车，只见眼前是延绵的城墙，靠城墙跟下密密麻麻蜂窝也似的破窝棚。此时正值午饭之时，却没有几个窝棚升起炊烟。衣衫褴褛面带菜色的穷苦之人，手拿着破瓢烂碗，一窝蜂地往远处几个大棚子而去。那里，一溜儿摆了数口大锅，米粥的香气远远传开。

  陈贵妃跟在景泰帝身后走近那大棚子，只听一个高亢女声盖过人们的吵嚷：“都不要挤不要挤，排起队来，让老人孩子站前面！”

  陈贵妃愣了一下，这声音曾狠狠刺痛她心扉，她自然不会忘记。展目望去，那站在人群前面、挥舞着双臂的，可不正是周嫣？此时她毫无脂粉装扮的脸颊冻的红彤彤，头上没一点钗环只拿帕子包起。身上是一身臃肿粗布短打，还围了个脏兮兮的围裙，可衣裳上依旧土一块灰一块的。这副模样，活似这些穷困的同伙，哪里见半分公主尊荣？

  陈贵妃只以为周嫣给送出宫去也是荣华富贵的享受着，何曾想到会是这样？她不自觉地捂住了心口。

  又见周嫣和一个一个浑身上下脏成一团黑的大汉吵起来：“退后！别和老人孩子抢，都有的吃！”“哄谁呢，到了后面就只剩下沙子了，如何吃得！”那大汉推搡着她，动手去舀粥。

  “干什么，老实些，下去，否则一粒米也不给你吃！”周嫣身旁，一个京兆尹衙役穿戴的人没精打采的呵斥着大汉。

  “这是官家给的粮，你算个什么东西，凭什么不给老子吃？”大汉直着脖子道，又转头扬声对其他人道：“我看这粮食，就是给他们这些人给贪下了！他们吃香的喝辣的，给咱们吃这样全是沙子的东西！没天理啊！”

  “就是，就是！”他身后几个和他差不离一样黑乎乎的汉子一起鼓噪，又往前推挤：“老子要吃好的！砸了□□的，抢粮！”

  ““好了好了，”那衙役蔫儿：“不就口吃的么，嫣儿，快给他们盛上，打发他们走！”

  “不行，不能开这个口子！”周嫣坚决道：“这里是朝廷设的粥棚，你们敢乱来，抓你们进大牢去！”

  “杀了老子吧！就是死老子也要做个饿死鬼！看呀，心虚了吧，让老子说中了吧？”那汉子反倒愈发嚣张：“官家要杀人灭口了！不给穷人活路啊！乡亲们，咱不能给饿死啊，抢粮啊！”

  眼看着整个人群都躁动起来。那汉子只是说说而已，见状倒真动了这抢粮的心思。自忖这里面掌事儿的就几个女子，唯一的衙役眼看是个怂包，只要把眼前这个大胆的女子收拾了，便没人敢拦他。于是伸手一巴掌朝着周嫣打下。

  然手在半空中被牢牢抓住。汉子转头一看，身边不知何时来了一个衣着富贵、面目比他还凶狠数倍的男子。汉子顿时便想讨饶。然不及出声，这人手一动，汉子的胳膊咯吱一声被拧了个倒折。剧痛袭心，汉子顿时倒地大声哭喊起来。而这人又是一脚跺下正中他心口，汉子顿时狂吐鲜血，手脚抽搐，脸色不成人样。

  “杀人了，杀人了！”他的同伙们见来人凶猛，惊惧后退。这人却紧追两步，伸腿一脚一个，三下五除二将他们放翻满地，一个个打着滚儿吐血，眼看着也和那汉子一般，不会动弹了。

  整个人群都给这人身上的煞气震住了，顿时一个个体如筛糠，连逃跑都不敢逃。

  “爹！”周嫣见状也是给吓坏了，这一声叫的打心底儿的敬畏。

  来者正是她爹景泰帝。哎呀，这许多时日憋屈坏了，一时没收住劲儿，吓着闺女了。景泰帝责备自己，忙去安慰周嫣：“没事啊，没事。他们胆敢带头抢粮，就是造反，就该死！”说着又转眸阴森森看过人群。

  “这，嫣儿这是你爹啊？”那衙役此时乍着胆儿出声：“这可怎么说的，这么多条人命啊！你，你不能走，你跟我去衙门！”

  景泰帝何曾肯理会他，只管和自己闺女说话：“你陈氏母亲与爹一起来了，你是现下和她说话呢，还是等会儿？”

  “那，那我们过去吧。”周嫣忙拉着她爹走开。有她爹在这儿，怕是没人敢吃饭了。

  “你们去哪儿？不许走，我，我去禀报府尹大人！”那衙役说着一溜烟儿跑了。

  穷苦人们虽然被杀人吓到，但他们这一冬经历无数苦难，心中早已麻木。竟是能够无视满地的尸体，依旧排队盛粥去。只是现下，可是按着周嫣说的，先老幼后青壮，规规矩矩地排好了队伍。

  离开众人，来到陈贵妃面前，周嫣深深行礼：“拜见母亲。女儿以前不懂事，冒犯母亲，母亲打我骂我吧！”