她细致地吹一吹，把碗送到她唇边。又一只手扶起她的头，让她慢慢喝下去。苏凤竹这才察觉自己渴的厉害，一口接一口，直把一大碗水全喝光了。

  “你这喝水的模样，跟个小猫儿似的，倒是好看呢。”刘桂兰笑道。又细心用手帕帮她擦嘴。

  这举止之间，倒和周玄有些相似。苏凤竹只觉鼻子一酸，不由自主流下一行泪。

  “没事，没事啊。”刘桂兰握握她的手：“这出门在外的，谁都有个不方便的时候。放心，有姐姐我照顾你。”

  “多谢刘姐姐。”苏凤竹连连道谢。

  一时镖头把大夫请来了。“寒侵于外，而热发于内，这个，嘶~”大夫望闻问切了半天也没说出个所以然来。最后开出一副药，苏凤竹看看，不过是一剂小柴胡汤。

  “你先躺着眯会儿，我去给你熬药。”刘桂兰热情地道：“你今晚上想吃什么？我约莫着你是吃不下什么东西，叫他们给你熬个小米粥可好？”

  苏凤竹诚然是胃中作呕，一点食欲也没有，只摇摇头：“不吃了。有劳刘姐姐了。”说着从袖中摸出一块银子：“这一点银钱，请姐姐收下。”

  “嗐，妹子，你这是作甚！”刘桂兰一把给她推回来：“就这点小事，你这可跟姐姐外道了。”

  说着扭身就出去了。

  苏凤竹现下只觉着脑中嗡嗡作响，什么也没法多想，只好合目养神。不多时，刘桂兰端了熬好的汤药进来，又是亲手喂了她喝。

  但喝了药没丝毫见效。接下来的一晚上，苏凤竹只觉头越来越沉越来越沉。到了下半夜，又添了泻肚的症状。也多亏有这刘桂兰照顾着，不然苏凤竹自己个儿怕是起身都不能。

  到第二天早上，苏凤竹只觉着自己弱的连睁眼睛的力气都没有。

  “这可如何上路？”刘桂兰忧心地道：“我看妹子你还是在这客栈养着吧，等养好了再上路。”

  “是是是，这店家我们是老相识了，都是极好的人，我再嘱托店家娘子好好照顾你，再没有不妥的。”镖头也是担心苏凤竹在他车队里出事，故而也极力游说苏凤竹留下：“等你好了，这里往京城去的车队大把的是，再起行也是便宜的。这样吧，大嫂我收了你的定金如今我也不要了，送到柜上给你做房钱。你便只管在这儿安心养病，如何？”

  苏凤竹想想自己身子的确支撑不住继续跋涉，便合目点了点头。

  “妹子你只管好生养着，不要多想。”刘桂兰与她依依惜别：“那，那姐姐就先走了啊！”

  镖头倒没诓苏凤竹，店家的确是个可靠的。店家娘子找了个附近的农妇，贴身的伺候她。

  如此过了一日。到第二天上，店家娘子看苏凤竹添了一两分精神，便道：“娘子存在柜上的银钱，只够用到昨日。小店本小利薄，还请娘子将今日的房钱和饭钱结了。”

  苏凤竹点点头，便摸自己袖子。摸来摸去，却什么也没摸着——明明她在袖里藏了几块碎银子以备不时之需的。苏凤竹疑惑地皱起眉，拿过自己包袱打开：那时从天无涯的车上逃走时，顺了三四块大银锭与若干碎银，如今都消失的干干净净。

  苏凤竹不可置信地翻弄：不仅银子不见了，放在里面的那只牡丹银簪也不见了！

  那牡丹银簪，此时正被捏在京城一家小银楼的掌柜手中。

  “这是什么玩意儿么！”掌柜嫌弃地把簪子扔下：“兰娘，你这是乡下地方呆久了，人也变得土气了！这样东西，也好拿到我这里来。”

  “嗐，这算是这趟的一个添头吧。不管三瓜俩枣，你就收了去呗。”刘桂兰朝他抛个媚眼。

  “那就，半吊钱吧。”掌柜勉为其难地道。

  刘桂兰一听竖起了眉：“什么！半吊钱！就这块银子它也不只半吊钱！都老伙计了，你扒皮扒到我身上？”

  “搀了铅的。我就说我还不稀的要呢！”掌柜翻白眼。

  “老娘还不卖了！”刘桂兰抓起银簪插自己头上，把变卖其他首饰得的银两细细包好——都是以往诓着罗大财主给她买的。

  “走了。”她一扭腰肢，走了出去。

  “兰娘，下次使劲儿往高门里钻！”掌柜在她背后喊：“现下这世道不一样了，新起来的贵人们许多泥腿子、二流子，就中意你这样的！”

  “你且等着，老娘下次戴着凤冠来！”刘桂兰头也不回地道。

  出了银楼，刘桂兰看着繁华的永宁街，心里抑制不住的雀跃：可算从那乡下地方出来了！现下先去哪里为好？万金赌坊还是三江楼？听说这一改朝换代，清平馆趁机收了许多前朝达官贵人的公子，倒是得去见识见识......

  她哼着小调欢欢喜喜地走着，逛着。不防就听街面上突然骚动起来：“贵人出行，庶民退散！”马蹄嚢囊，一群披甲持锐之士骑着高头大马过来了。

  刘桂兰忙随人群避让至街边，又好奇地抻脖子去看这改朝换代后的贵人。恰巧就与马上一人打了个对眼。

  就见这贵人瞅着她不撒眼了。

  老娘这风韵果然不减当年，这青春正盛的小伙子，依旧一迷一个倒。刘桂兰不由得心中得意，媚眼儿一个接一个。

  贵人勒住了马，下马朝她这儿走了过来。

  天爷啊，难不成，老娘当真要进那高门大院穿金戴银呼奴使婢了？这一刻，刘桂兰心中不知道转过多少念头：看这厮，血气方刚身强体壮的，老娘这腿，还真有点发软呢......

  眼见着贵人已经到跟前了。他目瞪口呆，似是激动难言的样子。

  竟给老娘迷成这样么？刘桂兰给他瞅的，难得的竟生出一丝儿羞涩来。

  好不容易，贵人终于说出话来了：“娘！”

  呃，娘？这新朝的贵人，都兴管人家女孩儿叫娘么？刘桂兰不解地眨眨眼。

  贵人也随着她眨眨眼：“娘，是我啊，我！是你大儿周玄啊！”

  来者，正是周玄。

  而这刘桂兰，也正是他失散数年的亲生母亲。

  周玄这出宫寻找苏凤竹，岂料就当街遇见他母亲，他几乎不敢相信他眼睛。

  刘桂兰也是不敢相信，她揉着眼睛仔细看周玄的脸：“你是大玄玄？当真是你？”