堂屋里寂静一片，忽然只听杨大学士连道三声：“好，好，好！”

  其余三位副考官立刻过来：“杨大人，可是看到优秀的文章了？”

  杨淇立刻将这份卷子展示出来：“诸位大人可曾看过这份作品？”

  一位副考官道：“唐慎唐景则？这人的卷子我记得，在那九人中，他无论是制艺还是试帖诗，都不够夺人出众，但每篇都优秀夯实，在九人中属于中上。而且他字迹秀美，颇有他的恩师傅渭傅大人的风范。”

  “原来是傅大人的高徒。”

  “王大人的书法天下闻名，他的师弟自然也字劲朗秀。”

  在傅渭和王溱不知道的时候，他们又收获了一堆马屁。

  杨大学士道：“这人的《周易》五题，看似每篇文章都写得中规中矩，但诸位请看，他每篇破题时，都写了另外四篇。这是一分为五，五篇合一，写了一篇大文啊！”

  众人这才仔细看起来。

  “大善！”

  杨淇越看唐慎的卷子，越是喜欢。

  他们选出来的这十个人中，只有唐慎和另一个人选的是《周易》。另一人文辞华美，却写得一般。杨淇是翰林院中最典型的清高穷翰林，唐慎从他选的这五道题目中就能看出，杨淇孤高自傲，自我要求极高。

  相较于另一个辞藻华丽的考生，杨淇更爱唐慎的这五篇，甚至到了爱不释手的地步。

  夫自胜之强，君子寻道而法天之理也。小辨以行，上之所履，是合天以为德，神化乃至极！

  这说的便是他杨淇啊！

  不与那浑浑噩噩的官场众臣同流合污！

  杨淇甚至有了让唐慎得本届解元的想法。他将这个念头与其他三位副考官说了。

  三位副考官都惊讶道：“虽说这唐慎的《周易》五篇写得好，但他第一场的卷子，答得并不如那刘泽。大人先前也说，刘泽是当之无愧的解元。”

  有人猜测道：“杨大人……莫非喜欢《周易》？”

  杨淇：“……”

  要是唐慎在这，恐怕会大吃一惊。王溱说好的“世人皆知，杨大学士爱《周易》”呢？这是哪来的世人皆知！

  杨淇再看了看唐慎的《周易》五篇，又去看刘泽的卷子。刘泽选的是《春秋》，写了《春秋》五篇。

  “天命如此啊！”

  九月初一，乡试放榜。

  姚三本来想去贡院前看官差放榜，但唐慎拦住他：“你可知今日有多少人围在贡院外？”

  姚三哪里知道：“不知道。”

  唐慎：“一万多考生，至少有七八千人想知道自己的成绩。他们还有亲朋好友，加在一块，怎么也得一两万人围在桂榜旁。咱们没有午夜排队，哪里看得到！别去了，让奉笔在人群外头听着声音，若是报到咱们的名字，回来告知一声就是。举人我还是考得上的。”

  这时候，陆掌柜和林账房也都北上来到了盛京。

  旁人说这话，林账房还不信，觉得是说大话。但唐慎说了，林账房摸着胡子道：“姚三不去了，让奉笔去。听到消息，往回报就是。”

  奉笔领了命令前往贡院，唐慎等人在家中等着。

  时间渐渐过去，奉笔还没回来，连唐慎也有点急了。他从书架上翻出王溱给的那本《法门寺碑》，一遍遍的临摹，借此精心。等到日上三竿，奉笔急急地跑回来，脸颊涨得通红，喜不自胜。

  众人一看就知道唐慎肯定中了。

  姚三：“你快些说，小东家中了？中了多少名。”

  “中……中了！”

  唐慎从书房里走出来，正好听到这句话，他长长松了一口气。

  林账房问道：“多少名？”

  奉笔喝了口茶，喘过气：“亚元！公子中了亚元！”

  众人全部一愣。

  下一秒，院子外传来吹锣打鼓的声音。穿着官服、系着红带的官差们进入院落，笑着道喜：“贺江南姑苏府唐慎唐景则，高中本届盛京乡试亚元！”

  亚元，乡试第二。

  唐慎哈哈一笑，看向姚三：“赏。”

  姚三立刻拿出准备好的银裸子，分给这些报喜的官差。

  知道成绩后，唐慎立刻前往傅府，向傅渭报喜。

  傅渭竟然一点不惊讶，而是笑着对唐慎说：“不错。”

  唐慎想了想，道：“先生莫非也派人去贡院外头等着了？”

  温书童子在一旁插嘴道：“可不是，我一大早就去贡院外面排队了呢，在地上睡了一夜！”

  唐慎心中一暖。

  傅渭的两个学生，王溱当年是真正的三元及第，童试、乡试、会试都是第一。这次唐慎得了乡试第二，傅渭并没不高兴，反而觉得自己这个学生是真的努力了。

  王子丰出身琅琊王氏，五岁就拜他傅希如为师。唐慎是真正的寒门学子，年仅十五便有这番成就与学问，实在难得。