唐慎：“原来是这件事。”

  古代文人参与科考，若是寒门学子便罢了，没有太多规矩。若是书香世家的学子考上了功名，是要祠堂祭祖，将后代的功名事迹告知祖先的。对唐家这样的大家族来说，考上秀才并不至于开堂祭祖，唐慎的秀才爹就没祭祖，唐举人考上秀才时也没有。但是唐举人考上举人后，他开堂祭祖了。

  如今唐慎虽然只是个秀才，却是童试小三元，也值得开堂祭祖。

  唐举人道：“侄儿，先前是我做得有些不对。唉，就像你大伯母说的那般，身为长辈，我不该将上一代的事怪罪到你的头上。你得了童试小三元，按理，唐家是要为你开祠堂的，你可愿意？”

  唐慎思索片刻，问道：“大伯父是心里放不下，老夫人去世时我爹没有回姑苏府奔丧的事？”

  唐举人：“你既然知道，又何必再说，这已是过去的事了。”

  唐举人的爹就两个儿子，一个唐举人、一个唐秀才。唐举人自认自己的母亲对唐秀才不薄，无论他与唐秀才有什么隔阂，母亲走时，唐秀才都不该不闻不问！这事他心中放不下，如今对唐慎感到愧疚，也只是意识到自己不该把唐秀才的错怪到唐家兄妹身上。

  唐慎道：“祭祖一事，我自然会去。只是有件事，我想请大伯父、大伯母帮我。”

  唐举人道：“何事？”

  唐慎：“让我和妹妹替父亲，为老夫人上一炷香。。”

  唐举人怔然无言。

  次日，唐慎和唐璜一起到唐家祖坟，为唐老夫人上了柱香。唐慎心里松了口气，他自认此后再也没有任何亏欠唐家的。

  唐举人道：“侄儿，先前的事是我错了！”

  唐慎：“大伯父多言了。”

  唐慎考上童试小三元，唐家在姑苏府五县的族人全部来了。由唐举人操持开祠堂的事，他在祖先的牌位前将后代唐慎的事迹告知天地，告知先祖。族人们纷纷道贺，唐举人又为唐慎开了三天三夜一百桌的流水宴，大宴姑苏府。

  等到这一系列事结束，唐慎终于回到家中，他往床上一趟：“这要是我乡试再考个解元，那还得了，岂不是得累死在祭祖上！”

  唐璜进屋时正巧听到这话，小姑娘欣喜道：“哥哥要考解元？”

  唐慎：“我可没这样说，你别污蔑我。”

  “若是旁人，我才不信。若是我哥哥，定能考上！”

  唐慎哭笑不得：你可真是初生牛犊不怕虎，不知者无畏！考个解元说起来轻松，可不比前世考一个省状元简单。而且唐慎如今所在的乡试考区，放在后世，那就是地狱难度的江苏高考！考个解元，等于拿江苏省状元，还是三年只有一个的省状元！

  唐慎：“行啦，你来找我作甚？”

  唐璜想起来：“这几日咱们都在大伯父家吃流水席，一直未曾回来。今日好不容易回家，姚大娘让我来问你，晚上咱们吃什么。过去这几日，是唐举人为你庆贺。而今日，哥哥，是咱们自家人为你庆贺。”

  唐慎心中一暖：“好，你让姚三将林账房一家也喊上，顺便再去趟梁府，看看梁先生是否得空。”

  “好。那我们吃什么呀？”

  唐慎左思右想，突然道：“就吃火锅！”

  不过多时，姚三就讲林账房一家喊了过来。梁先生没来，姑苏府事务繁忙，他还没处理完。不过他让姚三带了一本字帖，赠予唐慎，并转告他：“那一日走得匆忙，这几日又一直忙着写字帖，未曾祝你拿了童试小三元。为师赠你这本字帖，望你好好练字，乡试时再夺魁。”

  唐慎：“……”

  唐璜奇怪道：“哥，你不是说你的字写得极好，梁大人都夸奖么？”

  唐慎把字帖藏到身后，厚着脸皮道：“先生让我练字又不是说我写得不好，你这丫头可知道，学无止境！学到老，活到老，先生要我练字，是要我锦上添花！”

  唐璜：“我真的信了哦。”

  唐慎：“……”

  这妹妹怕不是从街上捡来的吧！

  唐慎还没说话，唐璜就跑去厨房：“姚大娘，梁先生说哥哥写字不好看，给了他一本字帖，让他练字呢！”

  唐慎：“……”家丑不外扬懂不懂！！！

  入了夜，唐慎兄妹、姚家母子，还有林账房一家齐齐坐在院中。这院子中栽了棵大桑树，姚大娘将一个桌子放在大树下，夏夜在树下吃饭，就着皎洁的月色，别有一番生动。

  姚大娘：“小东家，按着您说的，我拿来了一个风炉还有一口铁锅，又洗净了一些菜果。只是你说的要将那猪肉羊肉片成薄片，我不知该怎么弄，就把他们尽量切得薄了些，您看这样行吗？”

  唐慎看了眼，猪肉、羊肉都切得很薄，虽然不是后世那种几乎透明的，却也能吃了。

  在古代，牛肉是禁止食用的，除非得到官家许可，任何偷吃牛肉的人都会被关进监牢，接受惩罚，因为牛是古代的生产工具。牛要耕田犁地，每一头牛都是硕大的财富。寻常人家不会宰了自家的耕牛，这是自断生路。官府也不允许私自宰杀耕牛。

  唐慎心中可惜，他很难吃到牛肉卷了，但是吃羊肉卷也不错，至于猪肉就完全是无可奈何下的选择。

  “姚大娘，我让你熬得骨汤可熬好了？”

  “熬好了，熬了一个下午呢，可鲜了！”

  唐慎：“好，那便把这锅骨汤放在风炉上，咱们便可以吃火锅了。”

  姚三问道：“火锅？小东家说的是这拨霞供吗？”

  唐慎一愣：“拨霞供？”

  “对。咦，难道小东家你不是想吃拨霞供吗？”

  唐慎一头雾水。

  经过姚三的解释唐慎才知道，这古代竟然早就有了火锅！只是不叫火锅，而叫拨霞供。

  姚三：“我听您说要风炉时，就想过小东家是不是想吃拨霞供了。见您又是让我娘洗菜，料定您定然是要吃拨霞供。这火锅是何物，我倒没听过。”

  林账房抚着胡子：“我倒知道小东家在说什么。你们看这锅炉火，再看这口铁锅。有火有锅，可不就是火锅？”

  姚三：“正是火锅！火锅二字，倒是更加形象了。”