唐慎一愣：“啊？”

  “小东家……此次特意来金陵，是想见识见识那金陵一绝，秦淮河上的商女？”

  唐慎愣了半天才反应过来商女是什么意思。

  他有这么好色么！

  唐慎咳嗽一声，提醒道：：“林账房，我今年才十四。”

  “记得我十四那年，已经与我早去的夫人定亲了。”

  “……”

  这天没法聊了！

  唐慎当然没想过去秦淮河，事实上他来金陵，是来考察市场的。金陵府的百姓生活状况、金陵府有那些商贾，都是他要观察的对象。同时他也打算第二天去锦绣阁一趟。金陵府确实富裕，但是精油、香皂想要卖得好，不是有钱就可以做到。

  唐慎打算去锦绣阁，帮着方大掌柜设计一下精油和香皂的店面装帧，就像他在姑苏府做的一样。

  然而来都来了……

  唐慎道：“要不去看看？”

  “走吧。”林账房一脸我就知道你想去的模样。

  唐慎：“……”

  现在回头还来不来得及！

  杜牧曾写过一首七言绝句：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

  大宋国泰民安，商女们现在唱的自然不是亡国之音，而是盛世之歌。夜幕中的秦淮河上，一条条画舫随着水波轻轻摇晃，灯影幢幢，桨声荡荡。唐慎并未登上任何一艘画舫，他沿着河岸行走，远远望着这番盛世景象。

  秋娘们的琵琶声、琴声，与秦淮河的水声交杂掺错。

  唐慎忽然道：“烟笼寒水月笼沙！是了，这便是金陵！”

  林账房不明所以。

  第二日，唐慎去了锦绣阁，方大掌柜早知道他要来，在门外迎接。唐慎大致描述了一下自己设想的店面装帧设计，方大掌柜愣在原地，重复了一遍：“烟笼寒水……月笼沙？”

  “是。”

  “这是唐公子所作？”

  “不是，这是我从旁人那儿听来的。”

  “这是一句千古佳句，可堪千载啊！唐公子，您且放心，如您所说，那水与白沙我自会找人备下，按您的打算重新装帧一下我这锦绣阁。烟笼寒水月笼沙，仅此一句我便敢断言，那精油在咱们金陵府，定能大卖。”

  半月后，肥皂、香皂和精油一起在金陵府售卖。

  这次锦绣阁没有像珍宝阁一样，特意藏着肥皂，不先售卖。因为金陵府与姑苏府离得近，早有金陵人知晓肥皂，甚至还从姑苏府买过肥皂。锦绣阁将三样东西一起售卖，同时郑家还托了关系，请琅琊王氏的人题了字，赋在锦绣阁的店内。

  『烟笼寒水月笼沙』

  落款，王子丰。

  方大掌柜拿着这张字时，大惊道：“东家，如何请得王相公题字！”

  锦绣阁的东家，郑家现任家主郑颢也觉着奇怪：“本是只想请王二公子题字，以我郑家与他们王家的关系，应当不费事。恰巧王大公子回家省亲，这句诗不知何时传入了他的耳中，他说了句写得好，在回盛京前就写了这七个字，给了二公子。”

  方大掌柜道：“甚妙，甚妙！东家，我们虽没有梁大儒亲笔题字的《黄金缕》，但有王相公的字，在咱这金陵，可比梁大儒的好用多了！”

  岂止是在金陵府好用，方大掌柜心想：哪怕把这字挂去盛京，都是绝顶的金字招牌！

  这些事唐慎当然不知道，他只负责店面装修，哪里想到方大掌柜不愧是生意人，无比精明，连他珍宝阁请梁诵题字这种营销手段都用了，且用的结果比他还好。

  回到姑苏府后，离院考只剩下一个多月，唐慎开始发奋读书。

  后世常说金榜题名，大多人也知道状元、榜眼、探花，但对举人、秀才这些低阶考试不大清楚，也不知道童试三场的复杂。童试第一场县考，考过了就是童生；第二场府考，考过了才是秀才。

  但不是说每个秀才都有考举人的机会，否则江南贡院就那么多号房，人人都去考，怎么可能挤得下。秀才想要考举人，除了一些特殊方法外，大多数秀才都要通过院考，获得参加乡试、考举人的机会。

  唐慎依旧每天写两篇制艺、一首试帖诗。要是梁诵在姑苏府，他就每日送去给先生评阅；要是梁诵不在，他就收着，等梁诵回来再去。

  如此便到了院考前一日，因为第二天要早起去考场，唐慎酉时不到就歇下了。戌时三刻，忽然有人敲门。姚三被惊醒，开了门，一个风尘仆仆的人站在门外。他穿着一件罩衣，将面庞藏在其中，小声问道：“可是唐慎家？”

  姚三警惕道：“正是，你是何人。”

  唐慎被吵醒了，批了件衣服走出屋子。

  来人道：“我名徐慧，是梁大人的表侄。你去告诉唐慎，他自然知道。”

  “愚之？”

  徐慧抬起头，看见唐慎。

  唐慎：“先进来吧，有什么事屋里说。”

  徐慧进了屋子，神色严肃，迟迟不肯开口。唐慎明白他的意思：“姚大哥，你去院子里吧。这是徐愚之，先生的表侄，许是先生有事找我。”

  姚三点点头，离开屋子。

  唐慎问道：“可是梁先生出了什么事？”

  徐慧摇首：“未曾。大人还在金陵府，恐怕过几日才能回来。”

  “那？”