客栈掌柜站在门口亲送，出去一个就说句“必然高中”之类的吉祥话。

  陆璟冲掌柜笑了：“内子说我今科必中。”

  “尊夫人见识高明。”掌柜的竖起了大拇指。

  陆璟笑了，牙齿咬了咬，徐惠然是见识高明，所以离他而去。

  贡院在城的东南方，从这里走到贡院有段距离。陆璟拿着个灯笼不急不缓往过走。

  陆璜跟在边上，看着一个个秀才冲了过去，有的都不拿灯笼嫌碍事，只顾着往前跑。陆璜倒有些急：“五弟，我们快些吧。这些人过去怕是早想些进场。”

  “早进晚进有什么区别。”陆璟一副不以为意的样子。

  陆璜想到了三场童生试，不吱声了。

  到了贡院门口，四周的灯笼把个大场子照得雪亮，可以看出黑压压一片人，似乎连根针都要插不进。

  陆璟把手里的灯笼交给了陆琥：“大哥，我去了。”

  “五弟，我们回头来接你。”陆琥说，心里有些发毛，真不知道陆璟能不能考中。

  陆璟点了点头，摆着袖子走进了人群里。

  秋闱也叫乡试，可跟县试、府试、院试这些童生试不一样，这才是真正的科举。贡院外面的衙役的神色就不一样，一个个面容凝重，查验是不是夹带就认真多了。但还只是手在考生身上摸摸，算不得多严格。

  等考生走进贡院的大门，里面腰里别着刀的兵士那就严格多。对于这些兵士来说，这是他们唯一可以骑在这些读书人脖子上的机会。

  搜查的格外严格。可以让考生脱衣、脱鞋，只要他能想到的他都可以做。

  陆璟跟着前面的一个个往里走。查过，这时已经是黎明时分，可以进场。陆璟领到三支蜡烛、笔、墨、砚台、纸，按着号进了号舍。

  等访号舍的考生都进来，两头就有兵士把门锁上来，考生不能出去。

  陆璟看着号舍的长板上，已经有床被子。把被子一拿，陆璟就有些厌恶，不知道多少年的考生用过。

  八月江南的天气已经有凉，陆璟搓了搓手，不等试题发下来，先了蜡烛。借着蜡烛火烤手。

  对面号舍的考生看着陆璟，摇了摇头，不知道回头蜡烛可能不够。

  陆璟的手考热了，试题发了下来。

  这一场考《四书》义三道，每道要写二百字以上的文章。《五经》义四道，每道要写三百字以上的文章。一天内答完，如书写不及，可各省去一道。

  陆璟边看着题，边磨墨。

  乡试，头场最关键。后面答得再好，若是头场不好，一样落榜。考生们看着题都紧张，冷加上紧张，有的考生手就开始抖，墨滴滴在了考卷上，就得重抄。卷子怕作弊，不能污卷。

  陆璟的墨磨好，第一道《四书》题已经打好腹稿，提笔蘸了墨，开始写。

  第86章 卖蜜饯

  天明的时候，半夜就吃过饭的考生已经饿得前胸贴后背。锁着的号舍廊外飘来饭香，哪个还想答卷，一个个伸长了脖颈往外饭香飘来的地方张望，不停咽口水。

  陆璟闻到了，却没有理会，继续写着。

  一阵开锁的声音，号舍的门打开，几个军士抬着饭食进来。

  有的考生就想出去，吃好了再来答题。

  为首的军士吼了声：“不许出来，轮到你时自然有你的。谁出来，以扰乱考场科场舞弊论处！”

  一只脚都伸出到号舍外的考生把脚缩了回去，眼睛直望军士抬得桶看，脚都踮了起来。

  军士们冷哼了几声，这些穷酸秀才，真没出息。拿碗打线粉汤的时候，动作大，汤汁就飞溅得到处都是。

  考生吓坏了，这卷子一污不又得重新抄过。赶紧着把卷子搬了下去。就这样，还有是给污掉的卷子。考生也只能吞声忍气，不敢得罪了这些军爷。那些饿极了的考生，心里暗暗发誓，等老子当了官，再来惩治你们。

  军爷才不怕，那些考官当年不也是这样过来的，哪个回头来惩治这些军士，到时你们也顾不上今日的事了。

  发到陆璟时，军士瞧了瞧，桌面上收拾得整整齐齐。写了字的卷子已经放在后面的长凳上，没写的卷纸还有一半也放在后面的长凳上。

  这人早有准备。军士给陆璟打了碗线粉汤重重放下，充当桌子的木板上溅了几滴。

  后面跟着的军士给线粉汤里加了几块肉，看着陆璟拿起一块布来把桌子擦干净，笑了声，走了过去。

  再后面的军士送来了米饭、烂肉，还有这个季节有的一截藕、几个菱角，最后则是个白糖馅大饼。

  考生们狼吞虎咽，顾不得形象。陆璟慢慢地吃，把没做得题目好好酝酿下。等军士来收碗的时候，陆璟还没吃好。全收好了，再绕过来，陆璟算吃好。

  等到午饭时，陆璟还是这样。

  到了黄昏前，送来了晚饭，陆璟还是这样。

  军士刚把碗拿走，陆璟也站了起来，把卷子连着题目交给了受卷官，出了考场。军士看了眼手里的碗，这怕是个来混三顿饭吃的秀才。

  那些没交卷的秀才也这么想。要知道第一场是如此重要，哪个不是左思右量后再写，费得时间定然多，大部分都要在黄昏后点起蜡烛再写不少时间才成。

  陆琥和陆璜已经在考场外等着。

  这个时候既怕陆璟早出来，又怕陆璟晚出来。看到陆璟出来的挺早，陆琥不敢问考得怎么样，倒是陆璜问了：“五弟，怎么样？”眼睛还往贡院里看了看。

  陆璟说了句：“还行。没想到贡院给的饭食还不差，早午有肉，晚上只有绿豆粥和酱瓜了。”

  陆璜的嘴张开干笑了两声。