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  祝北极刚到门外，迎面飞来一件事物，他略侧脸躲过，一句喝骂紧接着劈头盖脑砸来：“畜牲！”

  眼前情景十分骇人，承平帝双目赤红，一个女人披头散发趴跪在一旁，泣不成声。

  王弼赶紧示意闲杂人等全部退出。

  宫门合上。

  那女人竟是……吴贵妃？

  祝北极暗暗看王弼一眼，只见他双眉紧皱，目光游移，不肯与他对视。

  承平帝第二声咆哮随即而至：“说！你做了什么好事？”

  祝北极抬起脸来，却没说话——实不知该说什么。

  承平帝气上加气：“不敢承认？好好好，当着这个贱人，你二人对峙！”

  王弼未免祝北极失言，只好硬着头皮解说：“太医诊出，贵妃娘娘已经怀胎五月，却并非陛下皇嗣。她招认，这暗度陈仓之人，是……您……”

  祝北极愣住了。

  “陛下！陛下！”吴贵妃手足并用地朝承平帝爬去，“真的是殿下的。这一胎，也是皇家血脉，求您不要……”

  “滚!”承平帝一脚将她踢开，看也不屑看她一眼，朝着祝北极，脸色更加阴沉，“畜牲，你给朕实说，是，还是不是？”

  吴贵妃锲而不舍地扯住承平帝袍角，因惊惧而嘴皮飞快：“殿下他右肩有痣，左腿大腿上有朱砂记，左臂有菊花胎记。您若不信，就当场验验。”

  “够了！”祝北极喝道。

  他终于明白，娘对他说的话。

  右肩有痣、左腿有记的那个人，究竟做过多少孽。

  “不用验了。”

  承平帝一字一字道：“你认了？”

  这样蔑伦悖理污秽恶心的事，让他怎么认？他唯有一言不发，跪了下去。

  承平帝一脚狠狠踹去。

  祝北极直挺挺跪着，不躲不闪。承平帝不解气，接连踹了几脚。

  承平帝平日里养尊处优，觉得每一下都是踢在了铁板上，直累得自己喘吁吁。

  吴贵妃还在嘤嘤哭泣不止，令人心烦不已，承平帝一气拔出墙上挂着的剑。

  吴贵妃大惊，只怕他一怒之下一剑扎下来，扑过去一把抱住他腿：“陛下——妾自入宫，从未得过陛下恩幸，陛下就当妾是旧衣敝履，弃了吧，留我母子一条贱命……”

  “你这是在谴责朕，冷落了你？你是什么东西，能进宫来，不过是沾着跟你姑姑有几分相似。你自认旧衣敝履，不错。缅怀亡妻，可以留下她的旧物，甚至高高供养，可谁会去宠幸一件衣服一双鞋？”承平帝的嗓音薄成一把剔骨利刀，“朕不要的，就算毁掉，也不会放过！”

  王弼和祝北极都知道，所言非虚。王馨瑶当年一样被弃之如敝履，二十年含辛茹苦携子而归，承平帝甚至不愿一见，可仍然不许她顶着尚孝王王妃之称，而是封了个泾渭分明的提毓夫人。

  “陛下——”王弼轻声道，“这孩子，可是您……”

  可是您唯一的孙儿。

  承平帝凝住手中的剑。

  当初吴贵妃入宫，除却她的确酷似先皇后，更重要的原因是，承平帝不想失了吴家这个位高权重的姻亲。而从伦常上，承平帝自觉是吴贵妃的姑父，无法破除心障与她亲近。所以这次事发，承平帝作为君主与男人，对为臣不忠、为子不孝、为妾不贞大为光火。可在情感上，却并没什么伤害。他对吴贵妃非但无情，连欲都没有。

  祝北极可罚，吴贵妃可废，唯独这个孽胎，却是实实在在跟自己血脉相连。自己年已半百，就只有这一个没出世的亲孙。他甚至比祝北极更加名正言顺。承平帝迟迟不肯立祝北极为储君，一则觉得他出身实在卑贱，二则他没有成长在自己身边，心性难以掌握。

  而只要有了这个孩子，一切顾虑为难都可迎刃而解。

  承平帝慢慢放下剑，挥了挥手。

  王弼深深吁了口气，会意。

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  “都是老臣的错。”

  祝北极漠然道：“您事先已经知情？”

  “老臣知道，这孽胎该除。可他……毕竟是陛下亲孙。拖延至今，老臣还是拿不定主意，又不敢对您实言——以您的品性，若是知道了，为保孩子，说不定就会像今天这样，认下了。倒是晨婴那丫头当机立断，前日，背着我把落胎药混入安胎药递进宫。不想，吴家以往做多了暗地落胎的阴损事，贵妃自幼就熟悉这种药，想要打掉五个月的胎，混入的分量又大，被她识破了。为保她母子性命，吴贵妃干脆铤而走险，把这件事给揭了出来，更是攀扯出您……大殿下，指望着太后知道了，能为她做主。谁成想，太后今日一早，已经出宫奔了安陵。”

  祝北极回到王府，身心俱疲，房中一片狼藉，下人欲言又止。

  他走到柜前，门已经撬开，果然，销肌水不见了。

  “北极——”提毓夫人颤声唤他，“太好了。你能回来，娘就放心了。”

  “您尽管放心，吴贵妃的胎，保住了。”

  “只是，苦了你……”

  “无所谓。”北极星淡淡一笑，“这藏污纳垢的京华，这勾心斗角的朝堂，这逆道乱常的宫闱，我已经够了。”

  提毓夫人一惊：“皇上要贬你出京？”