忽有人高声道：“钟离王到！”

  一霎时堂内鸦雀无声。

  远远可见一行人行来。越孛一步跨出堂来，叉开双腿往正中一站，好像一尊凶神。众将排布在后。

  祝斗南白袍皂靴，步履匆匆，神色肃然，身后跟着高瞻、周显和一队侍卫，也都只着黑白二色。

  越孛昂然而立，不行礼，连话也不说。

  越存沉声道：“钟离王。”算是招呼。

  刀戟森森的阵仗虽然吓人，高瞻仗着身后侍卫壮胆，斥道：“凤翔公不在了，你们越家人就都无法无天了不成？殿下面前，竟敢如此无礼？还不过来参拜？”

  越存一手挡住欲发作的越孛：“甲胄在身，恕不能行礼。”

  高瞻更怒：“谁许你们穿甲胄带兵刃的？这里是宣府镇张家口堡，不是你大同镇，你们到了这里，就跟普通官员无异，这样肆意妄为，难道要造反不成？”

  越存道：“家祖父戎马一生，阵前诞生、阵前殉国，越家人灵前擐甲执兵，只为不忘祖父遗志。”

  “凤翔公的遗志，就是让你们这些不肖子孙败法乱纪、为所欲为么？”

  越孛再也按捺不住：“祖父的遗志，就是惩奸除恶、有仇必报！”

  “你……你说谁是奸、谁是恶？”

  越孛恶狠狠盯着祝斗南：“谁奸谁恶，谁心知肚明！”

  “大胆！”周显怒道，“你们妄称孝子贤孙，竟然这样忘恩负义！是谁闯敌阵夺回凤翔公遗体？是谁把尸身背在背上一步步走回城？不是殿下，你们现在哭灵都没处去哭！”

  “收买人心的伎俩，三岁孩子都不信！”越孛噌一声拔剑三寸。

  众将立即亮出兵刃。

  祝斗南一扬手，止住了身后拔剑相向的侍卫们：“我今日只为吊唁凤翔公。灵前见血，不敬不祥。”

  相持片刻，越存使个眼色，众将收剑。侍卫们也收起兵刃。

  祝斗南迈步向内。

  “慢着！”越孛伸剑一拦，“带兵刃的，全都解下来！”

  周显怒道：“欺人太甚！让我们解刃，你们先脱甲解刃。”

  “不必。”祝斗南道，“他们在此等候，我一人进去。”

  见他如此坦然，众将虽然不敢松懈，却也不由自主地向两边让了让，让出一条路来。

  堂内来吊唁的众将、官都纷纷起身向祝斗南行礼，逝者为大，不便大礼，悄悄拱手而已。

  祝斗南来到灵前，越家人对他不理不睬，他便自己执香而焚，插入炉中，然后，走到案边，将衣摆一撩——

  “殿下！殿下殿下！”众将官都大惊，围拢过来，“万万不可啊，虽说逝者为尊，也不能乱了名分。”

  后进来的越存、越孛也大感意外，只当他又在矫揉造作，被这一拦，也便就坡下驴了，哪可能当真便拜。

  祝斗南却并未理会众人，当真如行军礼一般，单膝落地。

  这下众人更惊：“您快快请起，受您这一礼，老国公泉下有知，只怕也难安啊。”

  “我以赤心拜英魂，老国公，会受。”祝斗南再无多言，合上双目——

  授艺之恩，终得拜谢。我来晚了，让英雄蒙难，于心有愧；我没能履行承诺，保护越季，于心难安。

  往者已矣，且看来朝。

  祝斗南豁然起身向外走去，越家人面面相觑，再无人阻拦。

  ——————————————————————————————————

  黑暗的地道里只亮着一点灯火。一个丫头提灯，提毓夫人扶着另一个丫头，走得很慢。

  终于到了尽头，眼前一亮，豁然开朗。等候在此的祝斗南几步抢上前，扶住她，挥退了余人：“您小心些，这里路不平。都是地道太窄了，进不来轿子。”

  “不妨事。”提毓夫人抓着他的手，只觉得无比安心，“哪就老到那般田地，连几步路都不能走了？”

  前面现出一片简陋的屋舍，像是临时搭建的。祝斗南道：“住在这种地方，实在是委屈您了。”

  提毓夫人感慨道：“这算得了什么？想当年，咱们是怎么苦熬的？片瓦能遮头，檐雨能解渴。”

  “我早说过了，有朝一日飞黄腾达，绝不让您再受半点辛苦！”

  “好好好，我都知道。”提毓夫人欣慰地拍了拍他手，“一把老骨头了，什么享福吃苦，都看淡了。我就只怕，你们两个不能一条心。”

  闻言，祝斗南停住脚，叹了口气：“世道纷乱、人心险恶。多少迷障以假乱真、多少宵小挑拨离间，难免让人心生嫌隙。这一次，若不是您收到我的信及时赶来，他决计不肯再帮我了。”

  “怎么会。他不过是有些执拗性子，心里，还是对你忠忱不二的。”

  “有您在，我就一切放心了。”

  “今后，便要住在这里了么？”

  “暂时要委屈您了。您贵为一品夫人，所到之处属人耳目，只有这个地方才够隐蔽。另外，眼下城内城外局势动荡，一旦生乱，这里最安全。到了那时，我自然也来这里陪您，您就不会寂寞了。”

  提毓夫人看着他，面露忧色：“那，他呢？”

  “他武艺高强心思周密，一人足以在外应变，少了我们，倒少了牵绊累赘，您不用担心。”