城东，普济堂。

  吴掌柜恭敬地捧着手里的药材给旁边一个中年男人看，“姜大夫，你看看这从普济堂弄来的药材。”

  姜大夫漫不经心地抓起了一撮看了看，又嗅了嗅，随即点点头：“这药成色确实不错，一般来说，这种成色的药，起码是从有经验的老制药大夫炮制出来的药中，再挑其中的上品成药，才能达到这种这种水准。”

  “有这么好？”吴掌柜虽然也觉得这药材的成色很好，可是听到姜大夫给出这么高的评价，还是忍不住惊异万分。

  姜大夫淡淡看了吴掌柜一眼，吴掌柜立马噤声，不敢再怀疑姜大夫说的话了。

  吴掌柜啧了啧嘴，暗道，这薛家什么时候炮制药材的技术这么厉害了，以前从来没有过这种情况出现啊。

  吴掌柜内心嫉恨不已。

  好像从那姓薛的儿子好了之后，薛家就一步步发展地越来越好了，难道那薛盛安真是个医药天才？不仅医术高，还研究出了新的炮制药材的方法？不然不能解释回春堂售卖的药都变成了这种好成色了啊，而且他之前测试了一下，感觉药效确实要比他药堂的药的药效更加好一些。

  看来他得好好派人打听一番，问问回春堂最近发生了什么。

  想到就做，吴掌柜随即吩咐伙计去找人打听。

  一旁的伙计连忙积极献策：“掌柜的，我觉得随便派一个人去打听，肯定打听不到什么，得让一个跟薛家比较熟的人去，最好是亲戚朋友。”

  吴掌柜沉吟了一下，觉得有道理，想到薛家在金平县好像就只剩一门亲戚了，就是在金平县有点名声的寡妇刘氏。刘寡妇好像跟薛家关系也还算可以，倒是可以让她去打听药材炮制法的事。

  他都快半个多月没找过刘寡妇了，对她倒是有些想念地紧，正好，最近他媳妇和儿子回娘家去了，今天他可以抽空去一趟薛家租屋泄泄火气，说不定还能让他省掉一笔打听消息的钱呢。

  吴掌柜想到这里，脸上忍不住露出一抹猥.琐的笑意。

  姜大夫见吴掌柜这副模样，皱了皱眉，手指用力扣了扣桌面，道：“别总盯着这些小事，我让你办的事，你都办了吗？”

  吴掌柜立刻回神，谄媚道：“办了办了，我已经派人去抓了，今天下午应该能回来，到时候立马呈给您。”

  “嗯。”姜大夫满意地哼了一声，又道，“我觉得每天两条蛇有点不够，你今后每天再给我抓两只蝎子来。”

  “蝎子……姜大夫，这不太好办啊。”吴掌柜有些犹豫道。

  “你只管让人去抓，我这里还有药粉。”姜大夫从怀中掏出一包药粉扔给吴掌柜。

  吴掌柜连忙手忙脚乱地接过。

  “有这个东西就好办了。”吴掌柜摸了摸手中的小纸包，笑道。

  “好了，我回房了，没事别打扰我。”姜大夫沉声道，随即转身施施然回后院了。

  吴掌柜见人走了，这才松了口气，抬手擦了擦额头的冷汗。

  天可怜见的，他每天跟这个姜大夫打交道都要累死了，而且不知道为何，他感觉姜大夫的眼神简直摄人心魄，面对他的眼神时，他总是胆颤心惊的，生怕在姜大夫面前说错了话。

  得罪了这种怪人，他只有死路一条。

  因为他被这怪人强行喂了一个奇怪而丑陋的小虫，他隐约猜到了这姜大夫的来历，所以这几天他连觉都睡不好了，每天做噩梦。

  吴掌柜忍不住叹了口气，不知道自己是幸运还是倒霉，这姜大夫来了之后，生意确实好了不少，但姜大夫要他做的事，可真是让他大耗心力啊，这段时间他银子一花一大把，甚至新买的几个奴仆因为去抓蛇都死了一个。