“哎，家主迟些才派出我等，路途之上又遇上大雨，所以就耽搁了。”家臣简实在是不好和人说，家里的少主是被家主给结结实实打了一顿，还坚持要娶郑姬，家主没有办法，见贞人烧灼龟甲得到的卦象不好不坏，看在儿子的面上，才舍弃齐国的齐姜，转而求娶郑姬。

  楚国到中原需要走很长的水路和陆路。出发的时候正好撞上了多雨，雨水下的急，河水上涨，不好过江，道路泥泞，车马不好上路。这么一拖再拖，等到了新郑，郑伯人都没看见了。

  “原来如此，”胥吏点头，“吾子安心在新郑住下，寡君应当几月就回。”胥吏安慰道。

  郑伯什么时候回来呢？

  郑伯也不知道。他此刻在厥貂正在和陈侯一道去拜见楚王，前段时间楚国攻打郑国和陈国。郑国的国力还在陈国之上，都只能和楚国结盟，就更别说比郑国还要弱小的陈国了。

  郑伯和陈侯一见面，两人相互看一眼，心中心酸。

  楚王车驾辚辚，只见蔡侯过去，对着车上的楚王就大礼拜下，蔡侯俯身于地，拜在地上站起来，接着又继续拜下去。

  这不拜还好，一拜就把郑伯和陈侯吓了一大跳。蔡侯对楚王那几拜，可不是诸侯之间的见礼，而是诸侯拜见周天子所用的礼仪。郑伯和陈侯瞧着蔡侯那样子，不禁觉得牙根痒。

  “蔡侯竟然对楚子用臣礼，用见天子之礼，我等二人，见楚子的时候可没有屈礼。”陈侯愁的眉头都要打结了，“若是楚子认为我两人不恭顺，到时候该怎么办？”

  郑伯此刻在心里把蔡侯给骂到地里头去了。

  好端端的，一个侯爵非得自降身份去讨好楚子，可惜见着这么讨好，楚子也没给他多少好处。

  “陈侯说的很对。”郑伯看了看周围，和陈侯站在一块，两人低低私语，“所以得想法办法。”

  有蔡侯在前，郑伯和陈侯再怎么对楚王恭谨，也失了一筹。所以就只能在别处找补。

  楚王前来，意气风发。郑伯看了看周围，到厥貂来会盟的自然不仅仅是郑、陈、蔡三个，还有其他被楚王征服了的诸侯，例如许男也在这次的会盟中。看了一圈下来，宋公完全不在。

  对于宋国，郑伯心中可没有多少姻亲之情。宋国和郑国是有联姻没错，不过两国之间也打过好几次，彼此之间心有怨怼，更别说前年还送个庶出公子过来委质。宋公的敷衍之情溢于言表。

  既然如此，也怪不得他不仁义了。

  诸侯会盟，需要在高台之上歃血为盟。楚人已经提早筑建起了高台，诸侯们拾阶而上。郑伯上了高台，他左右看看，面上似有愤懑之情，整理一下宽大的袍袖，等到诸侯们歃血为盟之后。

  他才走到楚王面前去，“君王千里迢迢而来，宋君也不参谒，真是眼中没有将君王放在眼里。君王何不兴师伐宋？”

  这下就把宋国推出去做了抵挡楚王怒火的筏子。陈侯知道郑伯有办法，但是没想到竟然是这么个法子，不禁轻轻咳嗽了声，转过头去。

  这么做不厚道，把楚军给引到宋国人那里去了。可是不厚道总比自己被楚国人责罚的强。楚人蛮夷，谁知道他们会做出什么事来？

  楚王听到郑伯这么说鼻子里头轻哼一声，“寡人屯兵于此，正是为了伐宋！”

  郑伯听楚王此话，心下有些愕然不过很快就释然了。原来楚子早就有心伐宋，看来自己这步还算是走对了。

  也是，楚国四周的诸侯，除去南边和楚国临近的零星的南蛮部落之外，也只有宋国还没有归附楚国了。自然是这次楚国对付的目标所在。

  楚晋争霸，楚国在城濮之战中大败，奠定了晋国的霸业。但是这不代表楚国就真的心甘情愿晋国做诸侯之伯了。